촘촘히 심어진 편백나무 숲 사이로 들어서자 향긋한 냄새가 코를 타고 폐 속으로 기분 좋게 들어간다.

팔을 옆으로 뻗고 가슴을 폈다 오므렸다 들숨날숨을 하길 여러 번. 이내 몸이 가벼워지면서 정신이 또렷해진다.

몸과 마음을 맑게 해주는 피톤치드가 가득한 숲. 익산 성당면 두동마을 편백나무 생명의 숲이 주는 신비의 테라피다.

익산 유일의 편백나무 숲이 있는 곳. 시민들에게 건강을 선사하며 짭짤한 소득도 올리고 있는 두동마을 속을 들여다봤다.

#시민들의 휴식처이자 전국 명소 자리매김

편백나무 숲은 40여 년 전에 조성됐다. 주민들이 마을 뒷산 2만여 평에 편백나무를 심고 정성껏 가꾼 것이 오늘날 울창한 숲을 이루게 됐다.

무더위는 한풀 꺾였지만 두동마을 편백나무 숲의 인기는 식을 줄 모른다. 여전히 돗자리를 펴고 삼림욕을 즐기는 이들로 북적인다. 주말과 휴일에 찾는 이들만 하루 300여명. 편백나무에서 뿜어져 나오는 ‘피톤치드(Phytoncide)’의 효능이 알려지면서 줄을 잇고 있다.

피톤치드는 식물을 의미하는 피톤(Phyton)과 살균력을 의미하는 치드(Cide)가 합쳐진 말로 숲 속의 식물들이 만들어 내는 살균성을 가진 모든 물질의 통칭이다.

피톤치드의 주성분은 ‘테르펜’. 바로 이 물질이 숲 속의 향긋한 냄새를 만들어 낸다.

피톤치드는 심리적인 안정감 이외에도 말초 혈관을 단련시키고 심폐 기능을 강화시킨다. 기관지 천식과 폐결핵 치료, 심장 강화에도 도움이 된다. 뿐만 아니라 피부를 소독하는 약리 작용 효과도 있다.

때문에 두동마을 편백나무 숲은 익산시민은 물론 전 국민의 편안한 휴식처이자 치유의 장소가 되고 있다.

#편백 베개·친환경 농산물로 황금을 캐다
 
편백나무 숲은 65세대 주민 120여명에게 크나큰 소득원으로 돌아왔다. 방문객들을 대상으로 한 지역 농·특산물 벼룩시장을 통해 짭짤한 수익을 올리고 있는 것.

이중에서도 단연 최고 효자 상품은 ‘편백 베개’다. 2009년부터 상품화한 지 1년 만에 6천여만 원 가까이 팔리는 등 폭발적인 인기를 누렸다.

편백 베개가 불티나게 팔리자 주민들은 마을 이름을 ‘두동편백마을’로 바꾸고 사업을 확대하기 시작했다.

우선 편백 베개에 자신감을 얻어 편백을 활용한 쿠션, 향주머니, 도마 등 상품을 개발했다. 여기에 꿀과 보리쌀, 고추, 누룽지를 추가했다. 매년 1천만 원 가까운 매출을 거두고 있다.

주민들은 수익금을 마을 기금으로 조성했다. 이를 활용해 어르신들을 위한 효도관광, 잔치를 열었고 2010년 9월에 개관한 체험관에 냉장고, 세탁기, 옷장 등을 구입하고 체험장 부지 580평을 마련했다.

체험관은 건강에 좋은 황토방으로 만들었다. 20평 규모의 방 2개에는 각 주방시설과 샤워시설, 냉난방시설이 갖춰져 숙박이 가능하다. 편백나무 숲을 찾거나 농촌체험을 하는 도시민들의 건강한 휴식처가 되고 있다.

주민들은 “조용한 산골마을이 어느새 살맛나고 부유한 마을이 되고 있다”며 “특히 주민 모두 화합과 정이 더욱 돈독해지면서 돈까지 벌 수 있어 행복하다”고 입을 모았다.

두동편백마을 이용문의 http://dd.invil.org.

/우창수 기자

#주변 볼거리

#마을에 있는 두동교회는 초기 개신교 교회건축물이다. 전라북도문화재자료 제179호로 지정된 이 교회는 1923년 선교사 해리슨의 전도로 처음 설립되었으나 1929년 무렵 지금의 ‘ㄱ’자형 교회를 새로 지었다고 전해진다. 남녀유별의 전통을 보여주고 있는 게 특징이다.

#성당포구체험마을은 시골밥상과 농산물 수확 체험, 대나무 물총 쏘기, 활쏘기 등 체험프로그램이 인기다. 체험관은 단체숙박이 용이하고 작은 찜질방도 있다. 황포돛배를 타고 ‘하중도’라는 무인도를 둘러보고 고란초군락지, 수리부엉이, 철새 등을 관찰할 수 있다.

#곰이 금강물을 마시는 포구의 지형 때문에 붙여진 이름 웅포 곰개나루. 한 때는 색주가가 있을 정도로 번성했던 포구였다. 덕양정에서 보는 일몰은 '서해 낙조 5선'답게 여전히 아름답다. 오토캠핑장이 조성돼 사계절 캠핑족들이 몰려든다.

#주변 먹거리

#잘 뚫린 도로를 따라 함라에서 숭림사 방면으로 1km쯤 가다보면 오리주물럭으로 유명한 ‘샘골가든(대표 김수용)’이 나온다. 새송이 버섯을 듬뿍 넣은 게 특징. 주말에는 가족과 연인, 등산객 등 200여명이 몰린다. ☎063-855-5238.

#바로 옆에는 고급 한우고기를 취급하는 ‘천혜우(☎063-858-6492)’가 있다. 함라한우영농조합법인이 직접 운영한다.

#앞에 ‘함라산둘레길한우촌(대표 김인태)’도 맛집으로 유명하다. 갈비탕, 육회비비밥, 돼지 왕갈비, 삼겹살도 잘나간다. 육회비빔밥에는 어린잎 4~ 5가지를 넣어 상큼하다. 돼지갈비는 잘 배합한 양념으로 부드러운 맛을 낸다. ☎063-856-7770.