이한수 익산시장이 익산시청 출입기자들과 산행을 다녀왔다.

이 시장은 8일 오후 2시 30분 출입기자 10여명과 함께 함라산을 오르며 그동안 쌓인 피로를 풀었다.

이날 산행엔 익산시 진희섭 기획행정국장, 김용범 주민생활지원국장, 하윤 환경녹지국장, 최광석 건설교통국장, 박동기 보건소장, 이승재 상하수도사업단장, 이산재 국가식품클러스터추진지원단장 등 간부들도 동행했다.

이 시장은 산행 도중 “익산의 산야는 정말로 아름답다. 맑고 쾌적한 공기를 마실 수 있는 곳이 지척에 깔려 있다”며 “청정 고장 익산의 풍경과 정취를 대내외에 널리 알려 관광산업의 기초를 놔야 한다”고 말문을 열었다.

큰 발로 성큼성큼 걸으면서 이 시장은 자신의 과거사를 재미있게 풀어내며 허심탄회하게 이야기를 나눴다.

젊은 시설 사업 성공담, 정치 입문한 배경, 베트남 사업, 귀국 후 정계복귀 등 정겨운 대화는 한편의 드라마를 보는 듯 했다.

이 시장은 40분쯤 걸어 도착한 ‘산림문화체험관’에서 백련꽃잎차를 마시며 최근 중국 유턴기업 이야기를 꺼냈다.

이 시장은 “14개 기업과 협약 후 35개 기업이 유턴의사를 또 밝혀왔다”며 “아마 이런 추세면 300개 기업이 입주할 것으로 전망 된다. 그 일대를 보석 집적화 단지로 조성할 계획”이라고 밝혔다.

이 시장은 (주)전방 사태에 대해서도 조심스럽게 이야기를 꺼냈다.

이 시장은 “전방 조규옥 회장이 그동안의 신문과 방송에서 보도된 내용에 대해 아쉬워하고 있다”며 “문제의 발단이 된 익산시의회의 이후 행보에 대해서도 서운해 하고 있다”고 피력했다.

이 시장은 “8월 31일 열린 전방 이사회에서 더 이상 익산공장과 광주 평동공장의 투자는 없는 것으로 결론이 난 것 같다”며 “이는 익산공장을 철수하겠다는 뜻으로 받아들이면 될 것이라는 말을 전방 고위층에게 들었다”고 말했다.

이 시장은 “기업을 방문하면 ‘전방은 어떻게 되가느냐’는 말을 자주 듣는다”며 “그만큼 전방 사태에 대해 관심이 높다. 어떻게 풀리느냐에 따라 기업유치 전망의 명암이 걸려 있다”고 의미심장한 말을 꺼냈다.

/우창수 기자