전국 최고의 차(茶) 맛 익산 함라산 자생녹차의 깊은 맛을 알리는 전도사가 있다. 산림문화체험관의 총괄책임자 김한주 씨(56)가 주인공.

김 씨는 함라산 중턱에 자리한 자생녹차 밭의 실질적인 관리자이기도 하다. 여기에서 딴 찻잎을 우려내 손님들을 대접하며 익산 차의 우수성을 알리고 있다.

“함라산 녹차 밭은 대한민국 최북단 자생 차 군락지입니다. 당연히 전국 최고의 차 맛일 수밖에 없죠. 자연 그대로 자라 그윽한 맛이 더합니다. 그야말로 자연이 주는 건강식품이죠.”

김 씨는 다도(茶道) 문화 선도자이기도 하다. 원광디지털대 차문화경영학과를 졸업하고 원광대 동양학대학원에서 예문화와 다도학 석사를 취득한 다도 전문가.

유치원생, 다도 동호인, 원광디지털대 평생교육원 학생, 일반인 등을 대상으로 제다(製茶)와 차 마시는 예법을 가르치고 있다.

특히 외국인들에게 다도와 예절도 교육하며 우리나라 문화를 세계에 알리고 있다.

김 씨는 이밖에도 목공체험, 한지 만들기 체험도 지도한다. 이렇게 김 씨가 가르친 이들만 300여명에 이른다.

8일 김 씨는 녹차 대신 백련꽃잎차를 내왔다. 봉우리를 지었던 꽃잎이 따뜻한 물에 녹으며 활짝 피는 모습이 아름답기도 하다. 차 맛이야 말로 형용할 수 없을 정도로 좋다.

“차는 황산화작용으로 노화방지와 항암작용은 물론 중금속을 해독합니다. 또 세균 억제, 다이어트, 피로회복, 숙취제거 등 좋은 것이 정말 많습니다.

김 씨는 “차는 세 가지 장점이 있어 더욱 좋다”고 말했다. 첫째 예의범절을 배워 좋고, 둘째 마실수록 건강에 좋으며, 셋째 사색의 공간이 있어 좋다고 설명했다.

차를 마시는 방법도 소개했다. 바로 3.3예법. 한잔을 세 모금 나눠 마시고 이렇게 세잔을 마셔야 한다는 것.

팽주(차를 우리는 사람)가 다객(손님)에게 차를 건네면 다객은 첫 모금은 빛깔을 보면서, 두 번째는 차향을 느끼며, 세 번째는 맛을 음미하면서 마셔야 한다고 조언했다. 즉 색, 향, 미 순이다.

취미로 시작한 다도가 이제는 생활의 일부가 됐다는 김 씨. 앞으로도 익산 함라산 자생차의 우수성을 널리 알려 관광상품화 되는데 일조하겠다고 포부를 다졌다.

산림문화체험관 이용 예약은 전화(☎063-862-1910)로 하면 된다. 체험비는 제다 1만 원, 다도 3천~5천 원, 한지 1천 원, 목공 2천~1만 원이다.

/우창수 기자