양재석 예비후보

지난 7일 예비후보 등록을 마치고 오는 12월 19일 익산시 어양·팔봉동 시의원 보궐선거에 뛰어든 양재석 예비후보(49·자영업)가 뜻하지 않은 암초에 부딪쳤다.

바로 자신이 회장으로 몸담고 있는 이리동로타리클럽 역대 회장단이 “회장은 정치적 중립을 지키고 임기 동안 클럽의 일에 정진해야 한다”며 회장직을 사퇴하고 출마하든지, 아니면 출마를 포기할 것을 권유하고 나섰기 때문.

이리동타리클럽은 7일 양재석 회장이 예비후보 등록을 마치고 공식 활동에 나서자 11일 긴급 역대회장단 회의를 열어 이 같은 결정을 내리고 15일까지 입장을 밝히라고 통보했다.

하지만 양 회장은 “역대 회장단이 현 회장의 정치적 활동을 막을 수 있는 그 어떠한 권한도 가지고 있지 않다”며 출마를 강행할 움직임이다.

양 회장은 14일 전화통화에서 “선거에 출마하기 전 회장직을 사퇴하라는 말은 지금까지 들어보지도 않았고 보지도 못했다”며 “전임 회장단은 클럽 내 사적인 모임이다. 로타리클럽 총재에게 회장직을 사퇴하지 않고도 출마할 수 있다는 유권해석을 받은 상태”라며 출마할 뜻을 분명히 밝혔다.

이에 대해 전임 회장단 한 관계자는 “만약 회장직을 사퇴하지 않고 출마를 강행할 경우 역대 회장단에서 결정한 사항대로 회장직을 박탈할 방침”이라며 “만에 하나 잘못되면 제명까지 갈수 있는 중대한 사안”이라고 말했다.

양 회장은 “모든 안건은 이사회에서 결정하는 만큼 역대 회장단을 만나 설득할 수 있다고 본다”며 “정치도 시민을 위한 참 봉사라고 생각한다”고 말했다.

/우창수 기자