익산 정치권이 요동치고 있다.

지난 4.11 총선 당시 민주당 익산을 전정희 국회의원 후보 캠프 참모로 일했던 민주평화통일자문회의 익산시협의회장인 이모 씨가 검찰에 자진 출두해 “전정희 의원이 시켜 돈 봉투를 돌렸다”고 신고하면서 순식간에 소용돌이에 빠졌다.

이 씨는 12일 오후 3시 전주지검 군산지청에 자진 출두해 오후 늦게까지 조사를 받은 후 13일에도 검찰에 불려가 강도 높은 조사를 받았다.

이 씨는 지난해 12월 15일 익산시청 브리핑 룸에서 전정희 의원의 4.11 총선 출마 기자회견을 마치고 부송동 일식집에서 점심 식사를 한 후 일부 기자들에게 20만원씩 든 봉투를 전달했다고 진술했다.

이 씨는 이 돈의 출처가 전정희 의원이라고 강력히 주장한 것으로 알려졌다. 전정희 의원이 자리를 마련했고, 전 의원이 시켜 돈 봉투를 건넸다는 것.

이 같은 사실이 알려지자 익산시 정가는 총선 당시 핵심측근으로 활약한 이 씨가 왜 전정희 의원을 신고했는지 관심을 모으고 있다.

공직선거법(허위사실공표) 위반 혐의로 기소돼 재판을 기다리고 있는 전정희 의원에 대한 향후 신상문제도 촉각을 곤두세우고 있다.

#왜 9개월이나 지난 후 신고했나

4.11 총선 당시 이 씨가 전정희 의원 당선을 위해 들어간 돈 때문이라는 게 지배적인 시각이다. 총선 후 이 씨가 전 의원에게 자신이 쓴 비용을 돌려달라고 요구했고, 이를 전의원이 일언지하 거절하자 갈등의 골이 깊어졌다는 분석이다.

이 씨는 무명의 전정희 의원이 3선 관록의 조배숙 의원을 경선에서 이기고 민주통합당 공천장을 거머쥐는데 결정적 역할을 한 인물로 평가받고 있다.

익산에 별반 연고도 아무런 조직도 없는 전정희 의원이 경선에서 승리할 수 있었던 것은 이 씨가 평소 관리하던 조직이 풀가동 됐기에 가능했다는 것.

총선 때 이 씨에게 돈을 받았다고 양심선언 한 춘포면 조직책들은 이 씨가 매일 춘포에 들러 선거인단 모집을 독려했다고 증언 할 정도로 이 씨는 열성적이었다.

둘 사이가 금이 가기 시작한 것은 전정희 의원이 당선 된 후. 전 의원은 “이 씨가 도와줘서 당선된 게 아니다. 캠프에서도 별로 한 게 없다”며 이 씨와 어느 정도 선을 그었다.

전 의원의 이 같은 발언이 익산 정가에 회자될 즈음 이 씨는 측근들에게 “전정희 의원에게 팽 당했다”며 울분을 참지 못했다.

주변에선 이 씨가 선거 때 쓴 돈을 전정희 의원에게 돌려달라고 요구하자 이를 전 의원이 단호히 거절하면서 둘 사이에 돌아오지 못할 강을 건넜다고 말한다.

여기에 총선 당시 춘포면 조직책에게 돈을 뿌린 혐의로 검찰에 고발돼 오랜 시간 법적다툼을 벌이고 있는 처지인데도 거들떠 보지도 않아 심한 배신감을 느꼈다.

이 씨는 그동안 수차례 전정희 의원을 만나려고 시도했으나 전 의원이 만나주지도 않고, 전화까지 받지 않자 급기야 ‘검찰 폭로’라는 최후 카드를 꺼내들었다.

#사건의 중심 ‘전정희 의원’ 어떻게 되나

전정희 의원은 일단 정치적으로 큰 타격을 입었다. 자신과 아무런 관련이 없는 ‘돈’이라고 부인하고 있지만 정치 개혁을 부르짖는 초선의원의 신선한 이미지에 상당한 금이 간 것은 사실이다.

전정희 의원은 12일 “출마를 선언하고 식사 자리에 간 것은 사실이지만 기자들에게 돈을 준적은 없다"고 부인했다.

반면 이 씨는 돈의 출처가 전 의원이고, 전 의원이 시켜서 돈을 건넸다고 검찰에서 진술하고 있다.

이처럼 두 사람의 의견이 팽팽히 맞서고 있지만 이 씨의 정황 진술만 가지고도 충분히 혐의를 입증할 수 있기 때문에 전 의원이 의원직을 상실할 수 있는 최악의 사태도 배제할 수 없다는  게 법조계 주변 이야기다.

더욱이 4.11 총선 선거법위반 공소시효가 오는 10월 11일로 만료되기 때문에 검찰이 수사에 속도를 높일 것으로 보여 재산누락혐의 기소와 맞물려 전정희 의원은 이래저래 힘든 한 달을 보낼 것으로 전망된다. /특별취재팀