“나의 작은 보탬이 큰 도움이 된다면 기꺼이 해야죠.”

익산 귀금속단지에 푸근한 천사가 숨어있다.

8년째 이웃사랑을 실천하고 있는 서동주얼리 최성식 대표(52)가 그 주인공이다.

최 대표는 이리라이온스클럽 입단을 시작으로 본격적인 봉사의 길을 걷고 있다. 후배의 추천으로 시작한 클럽활동에 재미와 보람을 느껴 누구보다 열심히 뛰었다고. 덕분에 최단기간에 회장을 역임하고 현재는 지대장을 맡고 있다.

클럽 봉사 외에도 다문화 가정과 특별한 인연을 맺고 후원하고 있다.

지인의 소개로 베트남에서 시집 온 쌍둥이 엄마를 돕고 있다. 형편이 좋지 않아 분유 값 걱정이 태산인 아이 아빠, 엄마에게는 하늘의 단비보다 귀한 손길이다.

최 대표는 “아이 아빠, 엄마 얼굴은 본 적이 없다”며 “어렵다는 지인의 말을 듣고 돕고 싶다는 마음이 들어 매달 조금씩 전하고 있다”고 말했다.

건강하게 잘 자란다는 쌍둥이들의 소식에 최 대표의 얼굴은 금세 아빠미소로 번졌다.

또 외국인노동자 축구팀의 유니폼 마련을 위해 적극 나서기도 했다. 익산시 축구대표선수들을 일일이 찾아다니며 유니폼을 구해 새 것보다 더 새 것으로 만들어 전달했다.

“익산시축구협회 심판위원을 맡고 있어서 인지 축구 하는 사람들을 그냥 지나칠 수 없었다”면서 “새 제품도 아닌데 좋아해주는 외국인노동자들에게 고맙고 미안한 마음이 든다”고 말했다.

봉사에 적극적으로 참여할 수 있는 배경에는 가족들이 있다.

내조의 여왕이자 최 대표 못지않은 따뜻한 마음을 지닌 부인 고선화 씨, 아빠의 봉사활동에 항상 동행하는 딸 나현(24)‧아들 나광 씨(23)가 든든한 응원군이다.

최 대표는 “언제나 믿고 따라주는 아내와 아빠가 하는 일이니 당연히 함께 한다는 아이들이 있어 큰 어려움 없이 봉사를 할 수 있다”며 “늘 고맙고 지금처럼 남에게 사랑을 베푸는 가족이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

드러나지 않아도 진심을 다해 따뜻한 손을 내미는 최성식 대표. 앞으로도 힘닿는 데까지 최선을 다해 돕고 싶다고 말했다. /황정아 기자