3년 동안 3번이나 16개 소화기가 모두 도난당했다.

익산시 함라면 숭림사 생태통로 터널 안에 있는 소화기 이야기다.

일부 몰지각한 시민들이 터널 양쪽에 8개씩 비치해 둔 16개 소화기를 채워 넣기가 무섭게 감쪽같이 갖고 사라지는 악순환을 반복하고 있다.

이곳에 비치된 소화기는 3.3kg짜리로 개당 4만 원대다. 고작 4만원에 양심을 팔고 익산시 이미지를 흐리고 있는 꼴이다.

전라북도 도로관리사업소는 2009년 준공 후 3년 동안 무려 3번이나 다시 갖다 놓았지만 속수무책이다. 관리자는 “밑 빠진 독에 물 붓기”라고 푸념이다.

이 관리자는 “만약의 화재사고에 대비하기 위해 수시 점검을 통해 다시 비치해두고 있다”면서 “그러면서도 이번엔 제발 오래 버텨주길 빌 뿐”이라고 했다.

소화기 문이 열리지 않자 유리를 깨고 가져갔다.

지난 8월 말 점검 당시 16개 중 다행히(?) 5개가 남아 추석 전 11개를 갖다 놓으려고 했으나 9월 24일 현재 고작 1개가 남은 상태다.

한 달도 못돼 4개가 금세 사라져 버린 것.

도로관리사업소 관리자는 이번엔 특단 조처를 취할 생각이다. 소화기에 큰 글씨로 ‘도로관리사업소’란 이름을 새겨 넣을 참이다.

이 관리자는 “소화기를 보충하고 CCTV라도 설치하고픈 심정이다. 하지만 배보다 배꼽이 더 커 도난방지 대책만 강구하겠다”고 쓴 웃음을 지었다.

이 통로를 자주 다니는 송모 씨(45·함라면)는 “3.3kg짜리 소화기 한 개 가격이 고작 4만 원대다. 이걸 아끼려고 소화기를 가져가고 함 유리까지 깰 수가 있는지 이해가 가지 않는다”며 “정말 불이라도 나면 무슨 죄를 받으려고 양심을 파는지 모르겠다”고 실종된 시민의식을 아쉬워했다.

함라면 금성교차로에서 723번 지방도를 따라 나 있는 숭림사생태통로 터널은 길이 170m 폭 14m, 편도 2차선이다. /우창수 기자