국내 1위의 종합식품기업인 CJ제일제당이 익산 국가식품클러스터에 입주한다.

농림수산식품부는 25일 CJ제일제당과 국가식품클러스터 입주를 위한 투자협약(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

CJ제일제당은 2015년까지 익산에 조성될 예정인 국가식품클러스터 내 6만6천㎡ 부지에 현대식 가공식품 제조공장과 연구소를 설립해 글로벌 식품 융복합기지를 구축한다는 계획이다.

구체적인 투자시기와 투자금액·고용규모 등은 향후 농식품부와 전북도·익산시와 협의해서 결정하게 된다.

김종현 CJ제일제당 부사장은 "13억 인구의 중국시장을 제2의 내수시장으로 삼겠다는 계획을 갖고 있다"면서 "국가식품클러스터는 이 같은 청사진 실현에 중요한 전초기지가 될 것"이라고 말했다.

국가식품클러스터는 왕궁면에 2015년까지 총 5천535억 원을 투자, 150여개 식품기업 및 연구기관이 집적된 R＆D(연구개발) 중심의 수출지향형 식품전문산업단지(232만㎡)와 배후도시(126만㎡)를 조성하는 사업이다.

농식품부는 "이번 CJ제일제당과의 MOU는 국가식품클러스터 산업단지 지정과 종합계획 발표(2012년 7월) 이후 맺은 첫 투자협약"이라며 "국내는 물론 해외 선도 기업 투자유치에 신호탄이 될 것"이라고 밝혔다.

또 전북도 관계자는 "지난 2007년부터 수차례 CJ제일제당 경영진을 방문, 도내 입주를 타진해왔다"면서 "이번 투자협약으로 세계 5대 글로벌 식품클러스터 조성 구상에 한층 탄력을 받을 것으로 기대 한다"고 말했다.

국가식품클러스터에 입주하게 될 CJ제일제당은 식품과 바이오 등 생명산업을 아우르는 국내 최대의 식품기업으로 연간 매출액 6조5천억 원, 종업원은 5천700여명에 이른다. /권찬 기자