황호열                     양재석                   박성훈

“위원장은 검찰에 소환돼 새벽까지 조사를 받고 왔는데 지역위원회 몇몇 실세들은 시의원 보궐선거 공천을 놓고 티격태격 다투고 정말 모양새가 안 좋네요.”

20년 넘게 민주통합당 익산을 지역위원회에서 활동한 한 당원의 푸념이다.

오는 12월 19일 대통령선거와 함께 치러지는 어양․팔봉동 시의원 보궐선거 공천을 둘러싸고 민주통합당 익산을 지역위원회가 잡음이 끊이질 않고 있다.

지역위원회 몇몇 실세들이 특정 후보에 대한 지원설이 터져 나오면서 경선 무용론이 대두되고 있다.

현재 예비후보로 등록한 인물은 황호열 어양동주민자치위원장을 비롯해 박성훈 보석사랑 대표, 양재석 씨 등 3명. 이들은 민주당 공천장을 거머쥐기 위해 분주히 표밭을 누비고 있다.

하지만 이들 가운데 박성훈․양재석 예비후보의 자격논란이 불거지면서 지역위원회 몇몇 실세들의 지원설이 설득력을 얻고 있다.

박성훈 예비후보는 지난 총선 당시 익산 갑 한병도 후보 캠프에서 핵심 참모로 활약했던 인물로서 정치적 인과 관계가 적은 을 지역 출마에 대해 당원들조차 의아해 하고 있다.

양재석 예비후보는 민주통합당 당헌 당규 상 ‘탈당한 자는 1년 이내에는 복당을 불허 한다’고 규정하고 있음에도 수개 월 만에 복당이 허용돼 논란의 중심에 서고 있다.

사정이 이렇다보니 지역위원회 내 보이지 않는 손이 작용해 이들의 예비후보 등록을 부채질 하지 않았나 하는 의혹들이 난무하고 있다. 뜻있는 인사들은 불공정 경선을 크게 우려하며 지역위원회 분열마저 걱정하고 있다.

당내 모 인사는 “위원장과 핵심 측근들이 특정 후보를 지원할 경우 경선은 해보나 마나”라며 “특정 후보를 염두해 둔 상황에서 나머지 후보를 들러리 세우는 경선은 주민을 우롱하는 처사”라고 지적했다.

이에 공천의 공정성을 담보하기 위해서는 전정희 위원장이 공천 심사위를 가동해 후보자들에 대한 철저한 자질 검증을 거치고, 그 결과를 토대로 공천자를 확정해야 한다는 주장이다.

익산 정치권 한 관계자는 “이번 시의원 후보 공천은 전 의원의 개혁성과 리더십을 평가할 수 있는 가늠자가 될 것”이라며 “조직 경선이 이뤄질 경우 민심을 왜곡할 우려가 있는 만큼 대안이 필요하다”고 말했다.

/우창수 기자