‘흑미, 녹미, 적미, 현미, 찹쌀 오색 빛깔 쌀이 대세.’

최근 오색미의 다양한 기능성이 알려지면서 녹색, 적색, 검정 쌀 등 다양한 색의 쌀이 소비자들로부터 큰 인기를 얻고 있다.

색깔별로 노화억제, 콜레스테롤 저하 등 기능성과 풍부한 영양성분을 포함하고 있을 뿐만 아니라 맛도 좋기 때문.

흑미는 안토시아닌 함량이 높다. 안토시안은 유해산소와 결합해 세포산화를 방지하는 항산화작용이 있어 노화 방지에 좋다.

녹미는 클로로필, 카로티노이드 색소가 있어 당뇨, 동맥경화를 예방한다.

적미는 탄닌성분과 플라보노이드가 풍부해 항산화작용과 비타민의 신진대사를 돕는 기능을 한다.

찰현미는 백미보다 비타민, 무기질, 식이섬유함량과 식이함량이 높아 숙변에 효과적이다.

하얀 찹쌀은 한의학적으로 볼 때 그 성질이 따뜻하고 달며 소화가 잘 되기 때문에 위나 장이 나쁜 사람에게 좋다.

현재 전라북도 오색미 재배면적은 825ha. 익산지역에도 황등면 초입에 자리하고 있는 ‘고은이네가족농장(☎063-856-1186) 등 재배농가가 많다.

이들 농가들은 온라인 등으로 소비자와 직거래를 통해 두터운 소비층을 확보하고 있다. 또한 매년 판매도 증가세를 보이고 있다.

고은이네가족농장의 경우 일반 쌀과 잡곡보다 15~ 20%이상 높은 가격에도 고객 1만1천 여명, 하루 평균 매출 50만 원, 연 매출 9억 원의 소득을 올리고 있다.

전라북도농업기술원(원장 조영철)은 2009년부터 녹미, 흑미, 적미의 원료곡 생산을 위한 재배기술 및 품질향상연구를 계속적으로 추진하고 있다. 앞으로 농가에서 요구하는 발아현미 기술개발 연구를 새롭게 추진할 계획이다.

/우창수 기자