“책愛 미래가 있습니다. 장병들에게 은혜로운 책을 보냅시다. 보내주신 한권의 책은 세상을 바꾸는 감동을 줍니다.”

11년간 군 장병과 교소도 수인들에게 책을 보낸 은혜로운 책보내기운동 권도원 본부장(69). 2005년 원광대 야간교학부처장으로 정년퇴직한 후 줄곧 본부장을 맡아오며 책보내기 운동에만 전념하고 있는 ‘독서의 전령사’다

권 본부장이 책보내기 운동을 시작한 것은 2001년부터. 2000년 원불교미술제 대표로 일할 때 5사단 수색대대 자매결연을 갖고 떡을 보내줬다. 하지만 부대장이 ‘떡보다 책’을 원해 2001년 창립했다.

그 후 11년간 장병들과 수인들 손에 들려진 책은 무려 99만권. 5톤 차량 수 백 대 분량이다. 권 본부장은 퇴직금 1억 원을 책 기증을 위해 선뜻 내놓기도 했다.

권 본부장의 책 기증으로 인해 ‘책 읽는 소리와 사람 크는 소리, 세상 바뀌는 소리’가 들리는 곳은 줄잡아 300여 군부대. 100여개 부대는 도서실을 설치할 정도다. 교도소엔 3천 여권가량 보냈다.

시․소설․문학․전문서적 등 다양한 책 보내기 운동은 전적으로 독지가의 후원에 의해 이루어지고 있다. 원불교 모든 기관을 비롯해 원광대 동문, 뜻있는 익산시민, 전국 방방곡곡 이름 모를 후원자들이 성원을 아끼지 않았다. 이들은 성금으로 보내오기도 하고 신간 서적을 택배로 보내온다.

교도소 수인이 보내온 권도원 씨 초상화

이처럼 차곡차곡 사무실에 쌓인 책은 권 본부장의 세심한 손길을 거쳐 전국 각지로 전달된다. 책이 부족하거나 원하는 책이 없을 땐 사재를 털어 보충한 적도 한 두 번이 아니다.

권 본부장은 “교도소 수인이 감사 편지와 함께 제 초상화를 보내 왔을 때 정말 감동 그 자체였습니다. 특히 전국 군부대에서 독서로 사고(事故)는 줄고 사고(思考)는 늘었다는 말을 듣고 큰 보람을 느꼈습니다. 제가 그만 두는 않는 이유가 바로 여기에 있습니다.” /권찬 기자

#책 보내기 운동에 동참할 분은 익산시 익산대로 460번지 원광대학교 숭산기념관 1층으로 보내면 된다. 성금 1구좌는 3천원. 우체국 401992-02-001076(권재열)이다.