원불교는 오는 4일(일) 오전 10시 익산 중앙총부에서 제14대 경산 장응철 종법사의 취임을 축하하는 추대식을 봉행한다.

이날 행사에는 불교, 개신교, 가톨릭 등 각 종교계의 지도자들과 문화관광부장관, 박근혜 후보를 비롯한 정당 대선 후보, 김완주 전북도지사, 이한수 익산시장 등 정, 재계 인사를 비롯 원불교 재가, 출가교도 등 2천여 명이 모인 가운데 진행된다.

추대식은 식전행사인 원음오케스트라, 원음국악관현악단의 공연으로 시작되며, 본식은 종법사의 취임고유문낭독과 취임설법, 종법사 직위 상징물을 올리는 봉헌의식, 중앙교의회 의장의 종법사 추대사,  내빈 축사(대통령, 자승 총무원장) 등으로 진행된다.

특히 봉헌 의식은 종법사에게 원불교 종법사장과, 종법사 법의, 소태산 대종사로부터 전수되어 오는 법통의 상징인 법장을 봉헌한다. 대중의 축하 속에 행해지는 봉헌 의식은 이날 추대식에 가장 큰 의미를 담고 있다.

원불교의 종법사는 원불교 교조인 소태산 박중빈(1891-1943, 전남영광) 대종사로부터 이어져오는 법통을 계승한 주법으로서 교단의 최고직위이며, 교단을 주재하고 교헌에 의하여 대외적으로 원불교를 대표하는 최고지도자의 의미를 갖는다.

종법사의 임기는 6년으로 중임할 수 있으며 법위 원정사 이상, 연령 74세까지 피선자격이 있다.

이번에 재취임하는 경산 종법사는 6년간 재임했으며, 지난 10월 24일 익산 중앙총부에서 열린 제   회 임시수위단회에서 재적의원 3분의 2이상의 득표로 새 종법사로 선출됐다.

역대 종법사로는 교조 소태산 박중빈 대종사, 2세 정산 송규 종사(19년 재위), 3세 대산 김대거 종사(33년 재위)에 이어 4세 좌산 이광정 종법사가 12년간 재위했다. /권찬 기자