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"어르신들 복지관으로 놀러 오세요"
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 04월 02일(월) 17:37
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“많은 친구들과 정겨운 대화를 나누니 아플 겨를이 없네요”
배산공원 자리한 익산시노인종합복지관(관장 정호영)이 노인들의 ‘천국’으로 자리매김했다.
마땅히 놀만한 장소가 없어 집안에서 노후를 보냈던 어르신들 사이에 입소문이 퍼지면서 하루 평균 1천여명의 할머니ㆍ 할아버지들이 이 곳을 찾고 있다.
20일 오전 10시30분 익산시노인종합복지관 1층 로비엔 상냥한 상담원이 반갑게 어르신들을 맞아주고 있었다.
물리ㆍ의료ㆍ심리안정 치료실 앞에는 20여명의 어르신들이 치료를 받기 위해 소파에 앉아 정다운 이야기를 나누며 차례가 오기를 기다리고 있다.
허리가 아파 물리치료를 받으러 온 최덕순(73ㆍ송학동)할머니는 “허리가 아플 땐 종종 와서 치료를 받는다”며 “병원보다 훨씬 편한 것 같고 치료사가 자식보다 더 살갑게 대해줘 정말 좋다”고 말했다.
2층 포켓볼 당구장에서 삼삼오오 짝을 이뤄 시합에 열중하고 있는 할머니ㆍ할아버지들은 젊은이 못지않게 진지하기만 하다. 3층 당구장 역시 열기로 가득했다.
이금자(65ㆍ신동)할머니는 “예전에 여자가 당구를 한다는 건 꿈도 못 꿨었다”며 “배운지 얼마 되지 않아서 조금이라도 더 연습하려고 다른 사람들보다 일찍 나온다”고 마냥 즐거운 표정이다.
체력단련실 단골손님인 오영현(68ㆍ모현동) 할아버지는 “공무원 퇴직 후 무료함을 많이 느꼈었다”며 “매일 와 운동을 하면서 땀을 흘리니까 그동안 잃어버린 행복을 찾은 것 같다”고 자랑했다.
다목적강당은 즐거운 음악소리에 맞춰 50여명의 어르신들이 댄스스포츠를 즐기고 있었다. 이처럼 익산시노인종합복지관은 각종 프로그램을 마련 ‘어르신이 존경받는 행복한 세상’을 만들어 가고 있다.
개관 당시 1천여 명의 회원에 불과했으나 지금은 무려 4천500여명에 달한다. 프로그램도 해가 갈수록 늘어나 노래교실을 비롯해 인터넷ㆍ외국어 강좌 등 현재 31과목에 48개 강좌가 운영되고 있다.
매년 회원들의 의견을 물어 한차례씩 프로그램을 바꾸거나 확대하고 있다. 이같은 일은 17명의 익산시노인종합복지관 직원들이 할머니ㆍ할아버지들을? 친부모처럼 돌보기에 가능한 일이다.
하지만 이 곳에 일하는 사회복지사들에겐 아쉬움도 있다. 정작 도움의 손길이 절실한 독거노인들에게는 웃음을 찾아주지 못하고 있다.
거동이 불편하거나 생활환경이 열악한 독거노인들은 집 밖으로 나오지 못하는 경우가 많기 때문이다.
이 같은 고민을 해결하기 위해 복지관은 직접 이들을 찾아가 도움을 줄 수 있는 ‘가정봉사원 교육원’을 지난달 27일 개소했다.
정호영(46)복지관 관장은“노년기 허탈함과 외로움으로 우울 증세를 보이던 할머니ㆍ할아버지들이 많다"며 "복지관에 나오면서 웃음을 되찾을 때 보람을 느낀다”고 말했다. /박은진 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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