농업기술원(조영철 원장)은 일명 귀족채소라고 알려져 있는 러비지(Lovage)를 연중 생산할 수 있는 기술을 개발했다고 8일 밝혔다.

러비지는 당귀와 같은 산형과에 속하는 다년생 허브식물로 뿌리를 약용으로 이용하고, 어린 줄기와 잎을 귀한 채소로 사용해왔다.

하지만 여름철의 더위에 약하고 일반 재배방법으로는 생산이 곤란해 쉽게 접할 수 없는 귀족채소라는 별칭을 얻었다.

농업기술원은 토양을 대신하는 수경재배 방법과 인공 광원을 이용한 식물공장 시스템을 사용해 30일간의 재배에 의해 상품가치가 있는 러비지를 생산할 수 있는 기술을 개발했다.

식물공장 재배는 생육온도의 유지에 많은 경비가 소용되는 점이 상용화의 걸림돌이었지만 농업기술원의 연구결과 식물공장의 재배온도를 15~20℃ 범위로 낮게 유지해도 러비지 생산이 가능하다는 결과를 얻었다.

농업기술원 허브시험장 관계자는 “식물공장에서 생산된 러비지는 비타민A 6,672㎎/100g, 비타민C 72㎎/100g이 함유되어 있어 새로운 영양채소로 각광을 받을 것으로 예상된다”고 밝혔다. /권찬 기자