효(孝)의 고장 익산을 대표하는 ‘망모당(望慕堂, 전라북도 유형문화재 제90호)’. 왕궁면 광암리에 있는 이곳은 선조(재위 1567∼1608) 때 문인 표옹(瓢翁) 송영구(宋英耉)가 은거하던 곳의 후원에 있는 누각이다.

선조 40년(1607)에 부친상을 당한 뒤 집 뒤쪽 언덕에 누각을 짓고, 동쪽 우산(지금의 완주 봉동)에 모셔져 있는 선영(先瑩)을 간절히 생각하여 ‘망모당’이라 지었다.

우산을 정면으로 바라보고 있는 망모당은 표옹이 얼마나 선친을 사무치게 그리워했는지 알 수 있게 해준다.

망모당은 앞면 3칸, 옆면 3칸의 정사각형 건물로 팔작지붕이다. 일반 누각과 별반 차이가 없어 보인다. 누각 하나에 빙 둘러쳐진 담장이 고작이다.

사실 망모당은 현판의 글씨로 유명해졌다. 중국 명나라 최고 문장가인 주지번(朱之蕃)이 쓴 것을 새긴 것이다.

어떻게 중국인이 현판글씨를 써줬을까. 연유를 살펴보면 한편의 드라마 같은 이야기가 펼쳐진다.

‘표옹문집(瓢翁文集)’에서 표옹과 주지번의 만남이 기록돼 있다.

표옹은 1593년에 송강 정철의 서장관 자격으로 북경에 갔다. 당시 그의 나이 38세. 그때 나이 어린 주지번은 조선 사신들이 머물던 숙소에서 일하는 심부름꾼이었다.

표옹은 한 청년(주지번)이 아궁이에 불을 지피며 무언가 입으로 중얼중얼 읊조리고 있는 것을 듣게 된다. 가만히 들어보니 장자의 남화경(南華經)에 나오는 내용이다. 숙소의 심부름꾼이 이를 외우는 것이 하도 신통해서 표옹은 그 청년을 불러 자초지종을 물어보았다.

청년은 과거를 보기 위해 남월에서 북경으로 올라왔는데 여러 번 낙방하여 노잣돈도 떨어지고 호구지책으로 심부름을 하고 있다고 털어놨다.

표옹은 이를 불쌍히 여겨 시험 답안지 작성 방법을 가르쳐 주었다. 청년이 문장에 대한 이치는 깨쳤지만 전체적인 격식에는 미흡한 점이 있었기 때문.

표옹은 또 자신이 지니고 있던 중요한 서적 수편을 필사해 주고, 거기에다가 상당한 액수의 돈까지 손에 쥐어주었다. 시간을 아껴 공부에 전념하라는 뜻에서였다.

그 후에 청년 주지번은 표옹의 도움으로 을미년(乙未, 1595) 과거에 장원급제했다. 표옹을 만난 지 2년 후의 수석합격이다.

당시 중국 사람들은 학사 문장가로 초굉, 황휘, 주지번 세 사람을 꼽았다. 그 중에서도 주지번이 가장 유명했다고 전해진다.

주지번의 벼슬은 한림원 학사(翰林院學士)다. 한림원은 당대 학문의 경지가 깊은 인물들이 모여 있던 곳. 주지번은 ‘한서기평(漢書奇評)’의 서문을 쓰는 등 한림원에서도 일급 학자이자 문장가였다.

주지번은 1606년 조선을 방문한다. 중국 명나라 황제의 황태손이 탄생한 경사를 알리기 위해 온 사신. 그것도 공식외교 사절단 최고 책임자인 정사(正使) 신분이었다.

주지번은 이때 전라도 왕궁 시골로 직접 행차할 것을 결심한다. 오로지 표옹의 은혜에 보답하기 위해서였다. 광암리에 살던 표옹을 일생의 은인이자 스승으로 여겼기 때문이다.

한양에서 내려오던 길에 전주객사에 잠시 들른 주지번은 ‘풍패지관(豊沛之館)’이란 현판 글씨를 썼다.

‘풍패(豊沛)’는 한나라를 건국한 유방이 태어난 지역 이름이다. 전주 역시 조선을 건국한 태조 이성계의 본향. 즉 풍패는 황제의 고향을 의미한다.

표옹을 만나러 왕궁 광암리에 찾아왔건만 표옹은 없었다. 표옹이 함경도로 좌천됐기 때문이다. 평생의 은인이자 스승을 만나지 못한 아쉬움에 주지번은 정성을 다해 글씨를 쓴다.

망모당이란 누각이 지어진 연유를 알고 표옹의 효심에 깊이 감복해 망모당의 현판을 썼다. 400년 전 두 사람의 만남과 인연이 그 현판 속 세 글자에 깃들어있는 것이다.

주지번은 희귀한 서책 80권을 표옹에게 전했다. 또 표옹의 신후지지(身後之地, 묘자리)를 택지하여 줬다. 사후 영혼이 편히 쉬도록 음택을 정해 은인에 대한 고마움을 표한 것이다.

망모당은 문화의 힘으로 중국을 감동시킨 표옹 송영구와 명나라 대학자 주지번과의 아름다운 사제지정을 머금고 있다.

망모당으로 가는 마을 입구엔 커다란 비석이 세워져 있다. ‘충숙공 표옹 송영구 선생 강생 유지비’다. 표옹의 13대 손 송재규 씨가 주도해서 세웠다.

/우창수 기자

#표옹 송영구는

표옹 송영구(瓢翁 宋英耉, 1556-1620)는 조선 중기 문신이다. 본관은 진천(鎭川). 자는 인수. 호는 표옹·일표(一瓢), 강직한 선비로 백련거사(白蓮居士)로 불리기도 했다. 시호는 충숙(忠肅)이다.

표옹은 1584년(선조17) 친시문과(親試文科)에 급제, 승정원주서(承政院注書)등을 지냈다.

1592년 임진왜란 때 도체찰사(都體察使) 송강 정철의 종사관, 1597년 정유재란 때는 충청도 관찰사의 종사관이 되었다.

지평(持平) 때 성절사(聖節使) 서장관(書狀官)으로 명나라에 다녀온 뒤 헌납에 임명되었으나 부임하지 않았다. 1600년 이조좌랑에 이어 청풍군수 등을 지내고, 1607년 성주목사로 나갔으나 권신 정인홍의 미움을 사 파직 당했다.

1610년(광해군2) 사간에 이어 필선(弼善)으로 선조실록 편찬에 참여했다. 1611년 경상도관찰사를 지냈고, 1616년 병조참판이 되어 1618년 폐모론을 반대, 정청(庭請)에 불참하고 파직 당했다. 전주 서산사(西山祠)에 배향되었다.