바른 먹거리로 아이들에 희망 전하는 ‘희망뜰’ 사람들. 왼쪽부터 주기택 과장(45),

김정국 과장(35), 김진영 대리(37), 장송규 대표(44), 이선례 차장(45),

김주희 이사(44).

아이들에게 바른 먹거리를 제공하고 기부도 하는 착한기업이 있다. 오산면 사무소 뒤편에 자리한 ‘(유)희망뜰(☎063-842-9150)’.

국내 유수 식품가공업체로부터 최고급 식재료만 받아 학교급식을 책임진다. 11월 현재 익산지역 19개 학교에 식재료를 공급하고 있다.

희망뜰은 익산시지역아동센터 36곳의 ‘후원의 집’이기도 하다.

김혁중 익산지역아동센터연합회장과 인연을 계기로 2006년부터 주스, 면, 만두, 떡 등 아이들 주전부리를 후원하고 있다.

희망뜰 장송규 대표(44)는 “한창 자랄 시기엔 먹거리가 중요하다. 아이들은 영양을 골고루 섭취해야 하기 때문에 안전하고 좋은 먹거리를 줘야 한다. 특히 저소득층 아이들에겐 더 영양섭취가 필요하다”며 애정을 담는다.

희망뜰의 식재료는 최고품질 중에서도 명품이다.

NON GMO(유전자 변형을 안 한 식재료), HACCP(위해요소 중점관리 우수축산물) 인증 품 만 취급한다.

가짓수도 무려 3천여가지. 쌀 등 곡류부터 두부, 나물, 계란, 면, 김, 오일류, 냉동음식, 어묵, 육가공, 절임, 건어물, 수산물, 고추, 떡, 조미료까지 셀 수 없을 정도다.

식재료 보관부터 공급까지의 과정도 한 치의 흐트러짐이 없다. 100평 부지에 냉장고 10평, 냉동고 10평, 상온저장고 60평에서 먹거리를 철저히 관리한다.

이곳에 들어서는 절차도 까다롭다. 위생복을 갖추고 소독기를 통과해야 식재료 보관 장소에 들어설 수 있다.

희망뜰의 일과 시작은 새벽 4시. 장 대표를 비롯한 6명 직원은 거친 숨소리로 하루를 시작한다.

익산과 군산지역 학교, 병원 등에 공급할 식재료를 챙기느라 새벽부터 구슬땀을 흘린다. 분주하게 식재료를 옮겨 싣고 새벽공기를 가르며 냉동차량 3대가 일제히 길을 나선다.

하루 식재료 공급량은 1.5톤가량. 익산지역 학교와 병원은 물론 인근 군산 등의 36개 대리점에 주문량을 전달하려면 하루가 빠듯하다.

희망뜰은 황등, 낭산, 삼기, 웅포 등 시골지역 8개 학교에도 식재료를 공급한다. 사실 이들 시골지역은 학생 수가 적고 거리도 멀어 대다수 식재료업체들이 꺼리는 지역. 수지타산이 적어서다.

하지만 희망뜰은 이러한 것에 개의치 않는다. 장 대표는 “장사가 우선이 아니라 아이들에 대한 사랑이 중요하다”는 단 한 마디로 이유를 설명한다.

오로지 ‘바른 먹거리, 아이들 사랑’ 철학은 장 대표뿐 아니라 5명 직원도 마찬가지. 한 가족처럼 지내는 원동력이나 다름없다.

김주희 이사(44)는 10년 가까이 사업을 같이한 오랜 지기로 장 대표와 손발이 척척 맞는다. 배송담당 주기택 과장(45)은 새벽4시부터 11시30분까지 시골학교 등을 맡고, 김정국 과장(35)은 새벽4시부터 오후6시까지 익산시내와 군산지역 대리점을 맡고 있다.

이선례 차장(45)은 홍보와 영업, 김진영 대리(37)는 안살림을 책임진다.

장송규 대표는 “올해 2월 ‘(유)희망뜰’로 상호를 바꾼 후 사업이 더 번창하고, 직원들의 의욕도 올라간 것 같다”며 활짝 웃는다.

‘희망을 갖고, 아이들에 희망을 주는 마당이 되자’는 뜻이 훌륭해서인지 좋은 일이 많이 생기고 있다는 것이다.

희망뜰의 연 매출액은 14억 원. 익산지역 내 식자재 업체 중 다섯 손가락 안에 꼽히는 중견기업이다.

2002년 영등동에서 ‘전북특판’으로 시작, 2008년 오산면 지금의 자리로 옮긴 후 올해 2월 ‘(유)희망뜰’로 명칭이 바뀌기까지 10년. 그동안 얻은 성과다.

장 대표는 10년의 역사를 초석으로 보다 나은 미래를 준비 중이다.

더 꼼꼼한 선별로 아이들에게 안전하고 바른 먹거리를 제공하겠다며 먹거리 시장 문화를 선도하겠다고 당찬 포부를 밝혔다.

/우창수 기자

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#미니인터뷰- 희망뜰 장송규 대표

#“먹거리에 아이들 사랑하는 마음을 담았습니다”

“먹거리를 공급하는 학교와 병원 등에서 좋다는 평가를 해주실 때 가장 보람 있죠. 사실 입으로 먹는 것이 얼마나 중요합니까. 적게 벌더라도 최고급 식재료만 고집하는 이유입니다.”

가격으로 따질 것이 아니라 질이 중요하다는 장송규 대표(44)의 지론이다.

장 대표는 먹거리 사업은 안전이 제일 중요하다고 말한다. 보관부터 배송까지 먹거리가 변질되지 않도록 철저히 관리하는 것이 첫째라는 것이다.

장 대표의 어린이를 사랑하는 마음은 생활신조에서 비롯된다. 독실한 기독교 신자답게 ‘예수를 닮자’다.

“평소 지인들을 만날 때면 ‘있을 때 잘하라’고 입버릇처럼 말합니다. 사랑하고 베풀 기회는 자주 있는 것이 아니죠. 같이 더불어 사는 사회잖아요. 개인의 능력이 뛰어나도 혼자 할 수 일이 얼마나 되겠습니까. 지금의 제가 있는 것도 모두 주위의 도움이 있었기 때문이죠. 가지고 있는 것에서 조금씩 나누는 것은 또 하나의 사랑입니다.” 

장 대표가 바른 먹거리사업을 하면서 가장 행복한 순간. 바로 익산시지역아동센터에 후원할 때다.

/우창수 기자