한눈에도 가냘프게 보이는 여성이 위풍도 당당하다. 숨 한번 몰아 쉰 후 자신이 하는 일을 막힘없이 쏟아낸다.

옛 익옥수리조합 건물에 있는 ‘어메이징 컬쳐 하우스 김은미 큐레이터(36)’. 익산 문화예술을 설계하는 ‘작은 거인’이다.

그가 주로 하는 일은 익옥수리조합 창작 레지던스의 다양한 전시와 교육프로그램 기획. 2011년부터 입주 작가의 창작활동과 작품구상을 키우는 인큐베이팅을 하고 있다. 여기에 지역과의 문화예술 교류도 만들어낸다.

창작 레지던스는 작품제작 공간이 없는 예술가에게 거주(Artist in Residence)하면서 창작 활동과 전시, 예술 교류 등을 돕고자 하는 사업. 김은미 큐레이터는 이 사업의 중심축을 맡고 있다.

지역 문화예술 커뮤니티를 활성화시키는 것도 주 업무. 각종 국내외 세미나 개최, 비평가· 대학생·예술인 매칭 프로그램, 미술협회 교류 등 할 일이 산더미다.

아침 8시부터 밤 12시까지 일할 때가 많고, 행사가 있는 날이면 토·일요일도 쉬지 못하지만 익산 문화예술 발전에 기여한다는 생각에 지칠 줄 모른다.

이처럼 폭발적인 에너지를 표출하는 데는 그의 화려한 경력에서 비롯된다.

12년 경력의 행위예술가. 2010년 5월 배산체육공원 야외공연장에서 열린 ‘고 노무현 전 대통령 서거 1주기 추모식’ 퍼포먼스 도중 부상을 입고서도 공연을 끝까지 마쳐 아낌없는 찬사를 받았다.

예술을 다각도로 표현하는 ‘행위예술’을 하다 보니 예술을 바라보는 시야가 자연스레 넓어졌다.

예술 분장으로도 분야를 넓혔다. 현재 광주보건대 피부미용과 겸임교수를 맡고 있다.

레지던스 작가들의 전시회 때 시민들이 즐겁게 관람하는 모습에서 보람을 느꼈다는 김은미 큐레이터. “예술인으로서 지역민들에게 다양한 문화예술을 선보이고, 이를 통해 익산 문화예술을 더욱 발전시키는 게 꿈”이라며 포부를 다진다.

/우창수 기자