(주)전일염공 김만식 대표이사(59). 익산 섬유산업 역사 산증인이자 염색분야에서는 국내 최고 거목으로 꼽힌다. 섬유 특히 염색분야에서만 35년 외길을 걸어왔다.

1977년 쌍방울 염색부 평사원으로 입사해 부서장까지 올랐다가 쌍방울의 경영이 악화되자 함께 일하던 동료직원들과 1998년 전일염공을 창업한 ‘전문CEO’다.

실직위기에 놓인 직원들과 운명을 같이하자는 마음으로 창업, 회사를 이끌어온 지 15년째. 노사분규 한 번 없는 가족 같은 회사로 키웠다.

말단 직원에서 일한 경험을 바탕으로 직장 내 화합과 단결을 강조하고 실천해온 결과다.

섬유산업이 쇠락의 길로 접어든 시기에 창업이라는 선택은 주위사람들에겐 무모하게 비춰졌지만 김 대표는 성공으로 보여줬다.

어려운 환경에서도 첨단설비와 기술개발에 주력해 전일염공을 니트염색가공분야 최고 기업으로 끌어올렸다. 품질과 생산능력이 정상급 수준.

특히 부설연구소를 통해 오가닉코튼(유기농원면) 및 천연 복합소재 염색기술개발로 국제인증을 획득했고, 매년 52억 원의 매출 향상과 50% 이상 신장률을 거두고 있다.

올해 2월 한국니트산업연구원 이사장으로 취임한 그는 지난 9일 ‘제26회 섬유의 날’에 대통령 표창을 받는 영예를 안았다. 회사와 연구원의 모범경영으로 섬유·패션산업 발전에 기여했다는 공로다.

22일 오전 10시 30분 전일염공 대표이사실에서 만난 김 대표. 회사로고가 박힌 점퍼차림의 수수한 모습은 검소한 생활습관을 그대로 보여줬다.

감기가 걸려 몸 상태가 좋지 않음에도 약으로 버티며 회사업무를 꼼꼼히 챙기는 모습, 성실히 취재에 응하는 김 대표의 강인한 정신력이 존경심으로 다가왔다.

Q. 제26회 섬유의 날에 모범경영으로 대통령 표창을 받았다.

- 기쁨보다도 섬유산업에 선구적인 역할을 해야 한다는 무게감이 든다. 그래서 어깨가 무겁다.

세월을 더듬어보니 섬유분야, 특히 염색에서 35년 외길을 걸어왔다. 그동안 노하우를 바탕으로 침체한 익산 섬유산업의 부흥을 만들어야겠다는 각오가 새겨진다.

이한수 익산시장께서 섬유산업에 애정을 갖고 있고 지원방안도 모색 중인 것으로 알고 있다.

이번 대통령 표창을 계기로 섬유산업 부흥을 이끌어 고용창출, 지역경제 활성화에 보탬이 되도록 노력하겠다.

Q. 올해 2월 한국니트산업연구원 이사장으로 선임된 후 큰 상이다.

- 이번 섬유의 날에 한국니트산업연구원 가족들과 함께 수상을 누려 기쁘다. 김의화 실장, 강영진 이사(해피상사 대표), 김영운·박용완 팀장과 유창옥 대리 등에게 축하의 박수를 보낸다.

한국니트산업연구원은 백철규 원장을 비롯한 연구원들의 노력으로 올해 많은 성과를 거뒀다고 본다. 우선 지역 섬유업체와 힘을 합쳐 연구개발에 전력을 다했다.

이 결과 일본의 가발원사보다 가볍고 착용감이 우수한 가발원사를 개발했다.

또 초 고유가 시대 에너지 절약을 위해 계절별 에너지절약형 복장을 개발했다. 친환경 웰빙 천연섬유소재인 한지사를 이용한 ‘한지로쿨’ 제품이 그것이다.

아울러 모든 종류 섬유에 구애받지 않고 사용할 수 있는 디지털 날염용 잉크의 국산화도 성공했다.

이를 바탕으로 내년엔 더 많은 성과를 올릴 것으로 기대한다.

Q. 대표이사를 맡고 있는 (주)전일염공은 어떤 회사인가.

- 쌍방울의 경영이 악화되면서 직원들과 함께 힘을 모아 1998년 창업한 사원지주회사다. 공장은 신흥동 쌍방울 내 8천평 규모다.

현재 직원 103명이 원단편성→ 정련표백→ 염색→ 건조→ 가공(다림질 작업)→ 출고 작업을 통해 하루 20~25톤 원단을 ‘좋은사람들’, ‘BYC’, ‘쌍방울’ 등 내의전문제조업체와 수출업체 등에 납품한다.

순면제품이 90%로 친환경 웰빙 소재다. 니트염색가공업체 중 품질과 생산능력은 우리나라 최고 수준이다.

기술개발과 연구 활동으로 중소기업청으로부터 부설연구소인증과 함께 기술혁신형기업(INNOBIZ)인증을 받은 탄탄한 기업이다.

한 가지 덧붙인다면 매년 전일염공 주최로 국내섬유회사를 초청 섬유발전 모색을 위한 세미나를 열고 있다. 100여개 업체가 참여할 만큼 성황을 이루고 있다.

Q. 회사 내 연구소를 갖추고 있는데.

- 섬유회사에서 연구소를 갖추고 있는 곳은 몇 개 되지 않는다. 우리 회사는 60여 평 규모의 작은 연구실에서 많은 결실을 얻었다.

7명 연구원들이 불철주야 노력해 오가닉코튼(유기농원면) 및 천연복합소재를 이용한 인체친화용 기능성 가공, 에너지 절감형 연속식 기능가공기술 개발, 한산모시의 산업화기술 개발, 한지소재 닥섬유 염색가공기술 개발 등 친환경소재와 친환경 염색가공기술에서 획기적인 실적을 올렸다.

이중 대표적인 것이 오가닉코튼이다. 국내 최초로 생산라인을 갖춰 국제인증기관 ‘Control union cert’로부터 ‘GOTS 및 OE 인증’을 획득했다. 매년 52억 원의 매출 향상과 50% 이상 신장률을 거두고 있다.

Q. 섬유산업이 부흥하려면 어떤 노력이 필요한가.

-70~80년대만 해도 익산엔 백양, 쌍방울, 태창 등 굴지의 섬유회사가 있었다. 당연 익산은 섬유산업 메카였다.

하지만 이 회사들의 경영이 악화되면서 현재는 염색가공 공장 등 섬유산업이 3D업종으로 전락해 구직자를 구하기도 힘들고 경영에도 어려움이 많이 있다.

그러나 사람이 살아가면서 가장 필요한 것은 ‘의식주’다. 옷이 먼저 나오지 않는가. 그래서 섬유산업은 언제나 희망이 있고 발전가능성이 있다.

출구전략은 기술개발, 특히 아낌없는 투자다. 큰 기업은 아니지만 전일염공이 섬유업계에서 기반을 잡을 수 있는 것도 바로 이것이다. 회사 스스로의 첨단설비와 끊임없는 기술개발이 필요하다.

또 한국니트산업연구원과 협력해 친환경 웰빙소재를 개발하고 더 나아가 제품개발에 성공한다면 반드시 섬유산업 부흥은 이뤄질 것으로 확신한다.

/우창수 기자

#김만식 대표이사는 누구

(주)전일염공 김만식 대표이사(59). 고창 출신으로 전주북중(46회), 전주고(49회)을 졸업했다. 1976년 전북대 화학과를 나온 후 이듬해인 1977년 쌍방울 염색부 평사원으로 입사했다.

쌍방울 경영악화로 1998년 직원들과 함께 전일염공을 창업했다. 현재 103명을 거느리고 있는 전문 CEO. 35년 간 섬유산업 외길을 걸어온 산증인이자 염색분야 최고 거목이다.

경영철학은 ‘정성이 바로 품질’이다. 즉 정성을 다하면 반드시 고품질로 이어진다는 뜻이다. 지금의 탄탄한 기업을 이룬 기업이념이다.

취미는 바둑(아마3급), 골프, 등산, 헬스. 못하는 운동이 없는 만능 스포츠맨이다. 운동을 통해 자기관리를 철저히 한다.

올해 2월 한국니트산업연구원 이사장으로 취임했다. 모범경영, 경제활성화, 사회공헌으로 다수의 국세청 및 재정경제부 장관상을 비롯해 지난 9일 대통령 표창도 받았다.

부인 홍혜진 씨(59) 사이에 1남(용진·30), 1녀(진영·32·출가)를 뒀다. 아들 용진 씨는 중국과 미국에서 무역학을 전공하고 올해부터 전일염공에서 평사원으로 일하고 있다.