“대통령 선거일 12월 19일 우리 동네 일꾼도 뽑습니다.”

12월 19일 실시하는 익산시의회 보궐선거가 28일 일제히 막이 올랐다.

익산지역은 2곳에서 보궐선거가 치러진다. 이영수 의원이 사퇴한 나선거구(중앙, 평화, 인화 마동)와 이천인 의원이 낙마한 아선거구(팔봉, 어양동)에서 치열한 접전이 예상된다. 2곳 모두 2명씩 등록해 맞대결 구도를 그리고 있다.

이 가운데 아선거구에 출마한 황호열 후보(53)가 유독 눈에 띈다. 이번 출마가 5번째 도전이기 때문. 어양·팔봉 토박이인 황 후보는 이 지역에서만 시의원·도의원에 출마해 4번 모두 아깝게 탈락의 고배를 마신 뚝심의 사나이.

이번 보궐선거에선 민주통합당 경선 여론조사에서 당원과 주민들의 압도적 지지를 얻어 당당히 공천장을 거머쥐었다. 4전5기의 신화 창조의 발판을 마련한 셈이다.

오랫동안 어양동주민자치위원장으로 일한 황 후보는 주민들로부터 ‘의리의 사나이’, ‘뚝심의 정치인’, ‘마당발 동생․형님’으로 통한다.

그도 그럴 것이 황 후보는 외모에서 보듯, 약한 자에게는 한없이 약하고, 강한 자에게는 강한 뚝심의 정치인이다. 불의와의 타협은 더더욱 참지 못한다. 이 같은 정의감 넘치는 성격이 정치 입문 10여년 넘게 줄곧 황 후보를 야인으로 남게 했는지 모른다.

황 후보는 “그동안 지역 주민들을 만나 이야기 한 것처럼 평소 신념을 잘 전달해 이번만큼은 꼭 선택을 받고 싶다”면서 “의회에 입성하면 지역민을 위해 한번 열심히 뛸 각오”라고 다짐했다.

4전5기에 도전하는 황 후보에 맞설 상대는 새누리당 박윤배 후보(54). 새누리당 전북도당 부위원장인 박 후보는 박근혜 대선 후보 익산시 특보를 맡고 있다.

박 후보는 “이번 선거는 대통령을 뽑는 중요한 선거인만큼 익산에 새누리당 바람을 일으키고 싶다”며 “새누리당 지지율을 최대한 끌어올리기 위해 지역민들을 일일이 만나 호소할 생각”이라고 말했다. /우창수 기자