익산 판소리 거장 임화영 명창(55·익산국악원장)이 미국대륙을 울렸다.

임화영 명창은 11월 17일과 19일 양일 간 미국 세인트루이스 공연장에서 구성진 판소리로 미국 내 400여 동포들의 심금을 울렸다.

이번 공연은 보건복지부의 후원으로 세인트루이스한인회(회장 이개송)와 워싱턴대학교 동아시아 언어·문학부가 주최하고 한국국악협회(이사장 홍성덕) 주관으로 이뤄졌다.

‘마당과 소리(Madang & Sound)’라는 주제로 열린 이 공연은 한국 입양아들을 대상으로 고국의 전통문화를 알리기 위한 행사.

판소리를 비롯해 사물놀이, 대금산조, 민요, 가야금병창, 태평무, 한량무, 판굿 등 국악 한마당이 펼쳐졌다.

대한민국 판소리 명창 대표로 미국 무대에 선 임 명창은 ‘춘향가 중 사랑가’를 구성진 음색과 함께 멋들어진 몸동작으로 재미와 감동을 선사했다.

특히 성주풀이와 진도아리랑 민요 공연에서는 미국 동포들의 고국에 대한 향수를 불러 일으켰다. 동포들은 임 명창의 소리를 따라 부르며 눈시울을 적시기도 했다. 또 ‘앙코르’ 요청이 쏟아져 공연을 쉽게 마치지 못할 정도로 인기를 끌었다.

11월 14일 출국, 공연을 무사히 마치고 22일 귀국한 임 명창은 “동포들의 뜨거운 호응에 잊지 못할 감동적인 무대였다. 이번 공연으로 동포들의 가슴에 국악에 대한 자긍심이 심어진 것 같아 뿌듯하다”고 감회를 털어놨다.

/우창수 기자