중국에서 유치원 교사 생활을 하다가 한국인 남편을 만나 다문화 가정을 꾸린 이운실 씨(51). 그는 요즘 공부하는 재미에 푹 빠졌다.

원광디지털대학교 사회복지학과 1학년에 다니는 늦깎이 대학생이다. 매일 온라인 강의를 들으면서 자신의 능력치를 최대로 끌어올리고 있다.

익산시 다문화가족 지원센터에 근무하는 그는 결혼 이민자들에 대한 통ㆍ번역 업무도 담당하고 있다.

실제 자신의 경험과 함께 사이버대학의 학업을 녹여 최상의 안내 서비스를 제공한다는 자부심으로 일하고 공부하는 것이 즐겁기만 하다.

그는 "아직 1학년이지만 그동안 배운 내용을 토대로 한국의 사회복지 제도를 비롯해 결혼생활 적응을 위해 어떤 노력이 필요한지, 알고 있어야 하는 지식은 무엇인지, 아이를 키울 때 필요한 정보는 어떤 것이 있는지 등 조금 더 직접적인 도움을 줄 수 있게 됐다"고 말했다.

그는 사이버대학은 물론 각종 자격증에 도전하며 한국 생활에 대한 완벽한 적응을 마친 억척 아줌마이기도 하다. 요리학원, 제과ㆍ제빵학원에 다니며 국가기술자격증까지 땄다.

"우선 직장을 다니면서 늦은 나이에 학업을 시작했지만 그만큼 얻는 게 더 많은 것 같다. 직장을 다니면서 공부를 할 수 있다는 것은 직장인들에게는 가장 큰 장점이라고 생각한다. 물론 피곤하고 지치기도 하지만 한편으로는 뿌듯한 마음도 든다"고 말했다.

그는 자신이 하고 있는 일이나 하고 싶은 일을 더 잘 이해하고 공부하고 싶다면 사이버대학교를 적그 추천한다. 경력에도 도움이 될 뿐만 아니라 생각의 크기를 넓히고 한국 사회를 잘 이해하는 데도 큰 도움이 되기 때문이다.

나이는 숫자에 불과하다는 그는 "나이에 상관없이 도전하기를 바란다“며 ”밤늦도록 공부 삼매경에 빠진 모습을 보고 동생이나 후배들이 사이버대학에 관심을 가져 뿌듯하다"고 환하게 웃었다. /권찬 기자