마스터 기자 / ikpress@naver.com입력 : 2007년 04월 02일(월) 18:32
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“할 일을 한 것뿐인데 이렇게 상까지 주니 몸 둘 바를 모르겠습니다” 익산시 용안면 출신인 양현국(36)씨. 익산소방서(서장 김화성) 남중동 119안전센터(센터장 이상일)에서 묵묵히 일하는 시민의 ‘안전지킴이’다. 지난해 11월에 발생한 AI 사태 초기진압 있어서도 그 누구보다 선봉에 나섰다. 물불을 가리지 않은 희생정신으로 중무장한 그는 6일 소방공무원 가운데 유일하게 ‘AI 방역관련 유공공무원’ 표창장을 받았다. 선ㆍ후배 소방공무원들에게 수상의 영예를 돌린다는 그는 “AI 사태는 민ㆍ관ㆍ군이 혼연일체가 돼 막아냈기에 빨리 끝날 수 있었다” 며 “그저 동료들과 함께 소방관으로서 할 일을 했을 뿐”이라고 쑥스러워 했다. 그는 (AI 발생 때) 가족들에게 미안한 마음도 가졌었다. 특히 큰딸 우인(5), 둘째 딸 수인(4)이는 아빠의 품이 그리울 나이인데 함께 해주지 못해서다. “방역을 마치고 돌아와 아이들과 놀아준 적이 없어 미안했다” 며 “(딸들이)지금은 모르겠지만 더 성장하면 아빠를 자랑스러워하지 않겠냐”고 반문했다. 부인 김기순(33)씨는 “가족들 생각해서 그런지 전혀 내색을 하지 않아 솔직히 힘든 줄 정말 몰랐었다” 며 “앞으로는 집에서 편안히 쉴 수 있게 하겠다”고 속마음을 내비췄다. 어렸을 때 남을 돕는 소방관이 멋있어 보여 1997년 전주소방서에서 처음 물 호스를 잡으며 꿈을 이뤘다. 소방관이 된 걸 한 번도 후회해 본적이 없다는 그는 “모든 일이 초동 대처가 중요하듯 화재도 초기진압이 중요하다” 며 “작은 화재 시 초기진압을 해 많은 인명ㆍ재산 피해를 막았을 때 천직이라고 생각했다”고 자랑스러워했다. 시민들의 안전이 곧 가족의 안전이라고 생각하는 그는 “AI 같은 일이 다시 일어나더라도 솔선수범 할 것”이라며 “시민의 안전을 지키기 위해 소방관으로서 최선을 다하겠다”고 말했다. /박은진 기자
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