13일 밤 8시에 만난 익산마라톤 클럽 8명의 회원들. 왼쪽부터 허기종 전 회장(56·영등동), 최석기 사무국장(50·부송동), 민찬(42·동산동), 노미숙(43·어양동), 정례순(45·어양동), 조인숙(47·신동), 전금옥(47·부송동), 이용진(39·동산동).

13일 밤 8시, 영하의 날씨 속에 두터운 외투 대신 가벼운 운동복 차림을 한 사람들이 눈에 띈다.

한동안 몸을 풀더니 나란히 줄을 맞춰 달린다. 이마에 흐르는 구슬땀도 즐겁다. 추운 날씨마저 덥게 만들어 버리는 이들. ‘익산마라톤 클럽(회장 백광재) 81명 회원들’이다.

교수, 의사, 교사, 공무원, 자영업, 직장인, 주부 등 다양한 이들이 모여 달리면서 건강도 지키고 행복을 누리고 있는 클럽이다.

2000년 1월 8일 창단한지 13년째. 마라톤을 사랑하고 달리다 보니 클럽 회원들은 철각들이 다됐다. 아마추어라곤 믿기지 않을 정도로 실력이 대단하다.

sub-3(서브쓰리, 42.195km를 3시간 안에 달리는 기록) 회원이 10명, 울트라마라톤(100km, 308km) 완주자도 26명에 이른다.

특히 매년 전국대회는 물론 해외에서 개최되는 마라톤 대회에서도 두각을 나타내고 있다.

지난 9일 열린 ‘2012 전북도지사기 클럽대항 육상경기’에서 종합순위 1위를 차지하며 도내 최정상 클럽에 등극하기도 했다.

이 같은 성적은 끊임없이 이어지는 훈련에서 비롯됐다. 매주 목요일 중앙체육공원과 하나로를 중심으로 야간 훈련이 펼쳐진다. 공원을 찾은 시민과도 함께 달린다.

매주 일요일은 장거리훈련(L.S.D)이다. 초급(거북이반), 중급(토끼반), 상급(다람쥐반)으로 나눠 공설운동장 내 클럽 사무실을 출발, 미륵산을 돌아온다. 거리가 21~35km다.

또 6~8월에는 지리산으로 혹서기 극기 훈련을 다녀온다. 당일 종주산행과 함께 회원 단합 야유회도 연다.

힘든 훈련이지만 노련한 훈련이사 4명이 있어 초보자들도 금세 달리는데 익숙해진다. 분위기 메이커 노미숙 훈련이사는 재미있는 입담으로 회원들을 즐겁게 해준다.

최고령자 이종원 고문(73)은 익산마라톤 클럽의 정신적 지주이자 맏형이다.

익산마라톤 클럽은 지역사회 봉사도 적극 나서고 있다.

지난 6일엔 각종 마라톤대회에서 받은 10kg들이 백미 30포를 익산행복나눔마켓 등 어려운 이웃을 위해 내놓았다. 이 기부는 2009년부터 해오고 있다.

또 매년 1차례 이상 헌혈의 집을 찾아 헌혈도 하고, 미륵산, 함라산, 배산 등에서 자연정화활동도 전개하고 있다.

12월 8일 신임회장으로 취임한 백광재 회장(55)은 “익산마라톤 클럽은 달리기로 건강을 지키고 싶은 시민이라면 누구나 함께할 수 있다”며 “특히 건강한 정신과 몸으로 지역사회에 봉사도 하는 멋진 클럽”이라고 말했다.

회원가입 문의 익산마라톤 클럽 다음카페(http://cafe.daum.net/iksanmarathonclub).

/우창수 기자