익산시 함라면 입남마을 71세 이장 임삼순 할머니가 세밑 ‘행복도시’ 익산에 잔잔한 감동을 안겨줬다.

8년 동안 돼지저금통에 모은 동전 23만 7천100원을 불우이웃을 위해 써달라며 선뜻 기부한 것.

비록 적은 금액이지만 버스비와 장보고 남은 잔돈을 한푼 두푼 정성껏 모은 돈이어서 태산보다 높게 다가온다.

임삼순 할머니는 13일 함라면사무소를 찾았다.

가슴엔 갓난아기만한 큼직한 돼지저금통이 안겨 있었다. 반갑게 맞이하는 면사무소 직원들에게 임 할머니는 귀엽고 앙증맞은 돼지저금통을 선뜻 내놓았다. 연말연시를 맞아 불우한 이웃들을 위해 써달라는 말도 잊지 않았다.

돼지저금통엔 동전 23만7천100원이 들어 있었다. 임 할머니가 용돈을 아껴가면서 지난 8년 동안 모아온 동전이다.

임 할머니는 "비록 적은 돈이지만 주위의 어려운 이웃을 위해 보탬이 됐으면 좋겠다"는 한마디만 건네고 아무렇지도 않게 면사무소를 빠져 나갔다.

임 할머니의 선행은 이번이 처음이 아니다.

지난달 열린 함라면 부녀회 이웃돕기 바자회에서도 제일 먼저 모금함에 20만원을 쾌척해 ‘통 큰 이장님’이라는 별명이 붙었다.

주민자치위원으로도 활동하고 있는 임 할머니는 함라면 일이라면 솔선수범하기로 유명하다. 저소득층 연탄배달과 김장김치 담그기 등 나눔을 몸소 실천하며 이웃사랑에 항상 앞장서오고 있다.

이날 천사 할머니 방문에 면사무소가 하루 내내 훈훈해졌다는 윤석원 함라면장은 "임삼순 이장 의 따스한 마음을 가득 담아 관내에 거주하는 저소득 홀몸어르신들에게 성금을 전달하겠다"면서 "작지만 큰사랑 실천이 우리 사회의 나눔 운동으로 확산됐으면 좋겠다"고 밝혔다.

임삼순 할머니는 “너무 적은 금액이라 내놓기 쑥스러워 망설였는데 막상 실천을 하고 보니 마음이 뿌듯하다. 우리 고향 함라면이 사랑과 정이 넘치는 고장으로 영원히 남기를 바란다”고 환하게 웃었다.

/우창수 기자