오는 12월 말 공로연수에 들어가는 익산시농업기술센터 류문옥 소장. 농업 지도관인 그는 6년 여간 소장 직을 맡아 우리나라 최대 도농복합도시 익산시를 명실상부 농업 최대도시로 조성했다는 평가를 받고 있다.

외부 인사 영입설로 한바탕 홍역을 치른 익산시농업기술센터 소장 자리가 이번엔 직제개편을 통한 복수직 직렬로의 전환 움직임이 추진되고 있다.

오는 12월 말 퇴임하는 류문옥 소장 후임 인사를 놓고 익산시청 안팎에서 벌써부터 ‘뜨거운 감자’로 떠오르고 있다.

익산시는 농업기술센터를 농축산국으로 직제를 개편해 소장 직을 현재의 지도관 단수 직에서 국장급(4급) 복수직렬로의 전환을 추진할 움직임을 보이고 있다.

이 같은 움직임은 지난 14일 익산농민회 임원들이 이한수 시장을 만난 자리에서 "농업직과 축산직 등의 사기진작을 위해 농업기술센터 소장 직 문호를 개방해 줄 것"을 건의하면서 이루어졌다.

이한수 시장은 이 자리에서 "행정안전부 승인사항이어서 단정할 수 없지만 전환될 수 있도록 적극 노력하겠다"면서 관계공무원을 불러 "최대한 빠른 시일 내에 행정안전부와 협의해 가능성 타진과 함께 관철될 수 있도록 최대한 노력하라"고 지시한 것으로 전해졌다.

이에 따라 익산시는 최근 유사사례를 찾아 조만간 해당 자치단체를 방문해 자문을 구하기로 하는 등 발 빠른 행보를 보이고 있다.

특히 지난 2002년 단수 직에서 4급 복수 직으로 전환된 파주시를 방문해 벤치마킹에 나서는 한편 1995년 도농통합 당시 복수 직으로 바뀐 지자체의 관련사항도 취합할 것으로 알려졌다.

익산농민회 관계자는 “현재처럼 지도관 단수 직으로 국한할 경우 당연직 승진으로 타성에 젖을 수 있는 등 문제가 많다"면서 "농산 직이나 축산 직 또는 행정직도 승진할 수 있도록 복수 직으로 전환할 경우 소장 자리에 대한 문호가 개방돼 공직사회가 활기를 띨 것으로 본다"주장했다.

이에 반해 다수의 농업직 직원들은 “승진할 자리가 없어 가뜩이나 사기가 저하되고 있는 마당에 행정직이 농업직 직렬까지 넘보는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “더군다나 소장 직은 농․축업 전문가이어야 하고 농업인의 마음을 가장 잘 헤아릴 수 있는 공무원들이 맡아야 한다”고 단호하게 잘라 말했다. /우창수 기자