“운명처럼 다가 온 시조는 어느새 마음 속 깊은 곳에 자리 잡았어요.”

익산의 시조 명성을 잇고 있는 이행숙 교사(52‧진경여중). ‘시조시학 2012 봄’에서 신인상을 받으며 늦깎이 시조시인에 등단한 신예작가다.

29년째 교단에서 국어를 가르치는 이 교사는 개인의 성취감 보다 학생들에게 글 쓰는 재미에 대해 알려주고 싶어 4년 전 시조를 시작했다.

“학생들에게 우리 민족 고유의 정형시 시조의 매력과 기본적인 글쓰기 기법 등을 알려주고 싶었다”면서 “내가 먼저 배우고 익혀야 가르칠 수 있다는 생각으로 시조공부를 하게 됐다”고 말했다.

이 교사는 매주 월요일 모현도서관에서 시조를 배우고 1~2주에 1편 등을 써 어느새 120여 편의 작품을 썼다. 2010년 중앙일보 시조백일장 장원, 가람시조백일장 일반부 장원 등 실력파 작가로 자리매김하고 있다.

이 교사는 “아직 연습생 수준이다. 작품 활동에 충실하고 학생들에게 좀 더 체계적인 시조를 가르치기 위해 늘 공부하겠다”고 다짐했다.

시조에 재미를 붙이는 학생들을 보며 덩달아 공부를 하게 된다는 이 교사.

이 교사는 “특유의 운율감과 초‧중‧종장 그리고 한 수 한 수가 이어져 논리적이고 설득력 있는 게 시조의 매력”이라며 “시조쓰기에 용기를 심어준 양점숙 가람기념사업회 부회장에게 항상 감사하다”고 전했다.

이 교사의 시조 주제는 다양하다. 그 중에서 학교 이야기를 빼놓을 수 없다. 학교 풍경, 학생들의 말 한마디 등에서 영감을 얻는다. 또 어느 장르에서나 빠지지 않는 사랑이야기도 다룬다.

2~3년 후 첫 시조집을 내고 싶다는 이 교사는 “지금까지 살면서 깨달은 삶의 지혜, 우리가 사는 이야기 등 독자들과 공감하는 시, 가슴과 영혼을 울리는 시를 쓰고 싶다”고 웃으며 말했다. /황정아 기자