전주야구장 조감도

프로야구 10구단 선정 작업이 초읽기에 들어갔다.

한국야구위원회(KBO)는 10구단 회원 가입 신청서를 7일 오후 5시까지 받는다.

KT와 부영은 각각 수원시, 전북과 손잡고 신청서를 제출한 뒤 KBO 평가를 기다린다.

KBO는 8일이나 9일 가입 신청서를 바탕으로 프레젠테이션(PT)을 진행한 뒤 이르면 12일 총회에서 최종 발표할 예정이다.

KBO는 "구체적인 시기는 아직 확정되지 않았지만 30여 개에 달하는 평가항목을 두고 실사해 이달 안에 최종 발표할 계획"이라고 설명했다.

외부위원으로 구성된 평가위원회는 야구단 운영 지속성, 인프라스트럭처 개선 의지, 창단 기업 재정 건전성, 관중 동원 능력, 연고 지역 유소년 발전 계획 등 세부 항목에 대한 점수를 바탕으로 보고서를 제출한다.

KBO는 "공정성이 가장 중요한 만큼 보안 유지에 각별한 주의를 기울이고 있다"며 "지난해 12월 20일 KT와 부영이 평가 과정을 대외에 알리지 않는다는 `비밀유지 확약서`를 제출했다"고 덧붙였다.

◆ 부영-전북 `수도권집중 막아야`

부영-전북은 6일 10구단 공식 명칭을 부영 드래곤즈로 확정하고 7일 창단 신청서와 함께 공식 제출한다.

부영-전북은 "수원에 10구단이 유치되면 10개 구단 중 다섯 개가 수도권을 홈으로 쓴다"며 "균형 발전을 위해서라도 전북이 유치해야 한다"고 주장하고 있다.

전북과 부영은 야구 인프라 확충에도 적극적으로 나서며 10구단 유치 총력전에 나섰다. 부영-전북은 지난 4일 1천100억 원을 투자해 전주에 전용 야구장을 신축하겠다고 발표했다. 이와 함께 군산 월명야구장과 익산야구장 개ㆍ보수 계획을 세우는 등 인프라 부문에서 경쟁 상대를 제압한다는 각오다.

인구가 수원에 비해 밀린다는 지적에 전북은 "미국 메이저리그 명문 세인트루이스 카디널스 연고지는 전체 인구가 31만9천여 명에 불과하다"며 "야구 전통과 열기에서 전북이 앞서는 만큼 인구 수는 중요하지 않다"고 주장했다.

실제로 지난해 기아 타이거즈가 군산야구장에서 치른 경기에는 평균 관중 8천543명이 입장했다. 이는 같은 기간 광주야구장에서 열린 경기(평균 7천895명)보다 600여 명 많은 수치다.

부영은 지난해 4월 자산총액 순위 30위에 이름을 올렸다.

2011년 매출액은 2조6천640억 원이다.

그룹 규모에서 KT에 밀리지만 이중근 부영 회장이 야구발전기금으로 2억 원을 쾌척할 정도로 창단에 강한 열의를 보이고 있는 만큼 10구단 창단과 함께 한국 야구 발전에 더욱 적극적으로 나선다는 계획이다.

◆ KT-수원 `자금력ㆍ관중 앞서`

KT-수원의 가장 큰 강점은 그룹 자금력과 관중 동원 능력이다.

공정거래위원회(2012년 4월)에 따르면 KT는 기업(공기업 포함) 자산 총액 순위 15위에 이름을 올렸다. 2011년 자산 규모가 32조1천650억 원에 달하는 KT는 매출액 28조7천840억 원을 기록했다.

수원은 자체 인구가 115만 명에 달하고 인접 지역인 경기도까지 범위를 확대하면 1천200만 명까지 늘어난다. 여기에 기존 4개 구단이 위치한 서울, 인천과 1시간 거리밖에 떨어져 있지 않아 원정 팬들로 인한 `시너지 효과`를 기대할 수 있다.

KT와 수원은 290억 원을 들여 기존 수원야구장을 2만5천석 규모 구장으로 증ㆍ개축한다는 방침이다.

수원시는 수원야구장 25년 무상 임대, 2군 연습구장 및 숙소 건립 용지 제공 등 KT의 10구단 창단을 적극 지원한다.

KT는 "2002년부터 10년간 흑자를 기록했다"며 "정보통신기술과 야구를 융합해 프로야구 산업을 발전시킬 것"이라고 밝혔다.

다른 스포츠 구단을 운영해본 경험이 있다는 것 역시 KT 강점이다. KT는 프로스포츠 가운데 KT 소닉붐(남자 프로농구), KT 롤스터(e-스포츠), KT 골프팀 등을 운영하고 있다. 아마추어까지 확대하면 사격과 여자 하키팀도 운영한다. 운영 경험을 바탕으로 창단 초기 부작용을 최소화한다는 것이 KT의 주장이다.