한눈에 봐도 후덕한 인상이다. 용안면에 사는 한금란 씨(57). 30여년 타향살이를 하다 1999년 부군의 고향으로 내려와 온정을 베푸는 여성 봉사인이다.

친근한 이웃집 아줌마 같은 인품은 어려운 이웃들을 품고도 남는다.

지난해 7월에는 익산여성라이온스클럽 회장에 올랐다. 지역민들에 봉사하고 싶어 2008년 클럽 창설과 동시에 임정자 초대회장 밑에서 총무로 일하다가 지금은 25명 회원을 이끄는 수장이 됐다.

올 설명절을 전후로 회원들과 함께 가래떡을 판매할 예정이다. 독거노인과 소년소녀가장을 돕기 위해서다. 수익금 전액으로 쌀과 생필품을 마련, 독거노인과 소년소녀가장에게 전달할 계획.

이 행사에 대해 그는 “용안면 농가로부터 쌀을 구매해 수익도 올려주고, 친환경 지역농산물을 홍보하면서 어려운 이웃도 돕는 1석 3조 효과를 거둘 것”이라며 활짝 웃었다.

지난해 여름에는 수해현장을 누볐다. 8~9월에 불어 닥친 태풍에 농가의 피해가 속출하자 자원봉사에 나서 복구에 열을 올렸다.

평소엔 용안재가복지센터에서 요양보호사로 일한다. 거동이 불편한 어르신 2명을 오전과 오후로 나눠 친부모처럼 보살피고 있다.

“어르신들 때문에 웃고, 삶의 활력을 느끼고 있죠.”

2008년부터 여성의용소방대원으로도 활동하고 있는 한금란 회장. “익산여성라이온스클럽과 함께 할 회원들을 늘려 더 많은 이들에게 봉사하고 싶다”고 말했다.

/우창수 기자