민주통합당 전정희 의원과 ‘킹메이커’ 민주평화통일자문회의 익산협의회 이규재 회장 간의 법정 진실공방이 이전투구 양상을 보이고 있다.

지난해 4.11 총선 때 금품 살포 혐의로 징역 10월형을 받고 복역 중인 이규재 회장은 전 의원(당시 후보)한테 돈을 받아 집행만 한 깃털에 불과하다고 발뺌하고 있고, 전 의원은 선거와 관련해 그 어떠한 돈도 이 회장에게 건넨 사실이 없다고 맞서고 있다.

이규재 회장은 11일 오전 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 1심에서 무죄를 선고받은 전정희 의원에 대한 항소심 공판에서 증인으로 출석해 “1심에서 진술한 내용은 모두 거짓말”이라며 “1천만 원이 아닌 8천500만 원을 받아 선거비용으로 썼다”고 진술했다.

이 회장은 2011년 12월 8일 전 의원에게 전주시 덕진동 디딤 커피숍에서 500만 원에 이어 출마 선언 후 2천만 원 등 모두 2천500만 원을 건네받았고, 사업가인 A씨에게 3천만 원, 전 의원 측근인 B씨에게 3천만 원 등 5차례에 걸쳐 모두 8천500만 원을 받아 조직관리비로 집행했다고 진술했다.

하지만 이날 증인으로 나온 A․B씨는 돈을 건넨 사실을 전면 부인했다.

이 회장은 1심에서 2011년 12월 13일 전 의원에게 1천만 원을 받아 기자들에게 140만 원을 나눠주고 나머진 선거사무실 집기와 칸막이 공사비에 사용했다고 진술했으나, 이번 항소심에서는 2011년 12월 8일 500만 원을 받았다고 말을 바꿨다.

이 회장은 진술 번복에 대해 "다른 사건으로 재판에 계류 중이어서 겁이 나 거짓 진술을 했다“며 “전 의원이 내 권유로 총선에 입후보했던 만큼 보호하려고 금액을 축소했다"고 말했다.

따라서 검찰은 이 같은 내용의 진술을 토대로 전 의원에 대한 기존의 공소사실을 변경한다는 방침이다. 다만 공소 사실을 8천500만 원으로 변경할 지 여부는 아직 미지수다.

이날 이 회장의 말 바꾸기로 인해 익산 정치판의 치부만 드러냈다는 게 정치권 안팎의 의견이다.

시민 축제로 치러져야 할 국회의원 선거가 몇몇 거대 조직을 갖고 있는 선거 브로커에 의해 좌지우지됐기 때문.

조배숙 전 의원에 반감을 갖고 있던 정치인과 선거브로커들이 똘똘 뭉쳐 정치에 별 관심도 없던 전정희 의원을 영입해 당선시키는데 혈안이 됐던 사실이 이번 재판과정에서 여실히 드러났다.

전정희 의원은 조연에 불과했고, 사실상 주연은 이규재 회장과 반(反) 조배숙 전 의원 조직인 셈이었다.

익산의 한 원로 정치인은 “이 같은 낡은 정치 풍토 폐해는 31만 익산시민들에게 고스란히 전가될 것”이라며 “다시는 정치적 이해관계로 인해 시민의 의견에 반하는 인물이 정치에 입문하는 일이 없어야 한다”고 말했다.

한편 다음 공판은 18일 오전 10시 광주고법 전주재판부 8호 법정에서 열린다.

/우창수 기자