“나눌 수 있다는 것이 정말 감사하고 즐겁죠.”

부송동에 숨은 후원왕이 있다. 우리홈마트 노재철 대표(54)가 그 주인공이다.

노 대표는 3년째 동사무소에 어려운 이웃을 위한 성금 기탁 등 남모른 선행을 베풀고 있다.

또 지난해 익산시지역아동센터연합회 페스티발에 라면 60박스를 기증하면서 인연을 맺고 분기별로 정기 후원을 하기로 했다.

노 대표는 “페스티발 때 지역아동센터 관계자 분들을 보고 감동을 받았다. 아이들을 위해 물심양면으로 애쓰시는 모습에 가슴이 뭉클했다”면서 “늘 관심은 있었지만 선뜻 실행에 옮기지 못했었는데 이렇게라도 도움을 드릴 수 있어 마냥 기분이 좋다”고 웃으며 말했다.

지역아동센터의 존재 자체가 감사하고 무엇이든 보탬이 되고 싶다는 노 대표. 당연히 해야 할 일이라며 한사코 취재를 거부할 정도로 겸손함과 순수함을 지녔다.

부지런함도 1등이다. 3년 전 고향사람들에게 질 좋은 상품을 저렴하게 구입할 수 있는 곳을 만들고자 우리홈마트의 문을 열었다. 매일 오전 2~3시. 도매시장 경매에 참가해 싸고 좋은 물건들을 직접 공수해 저렴하게 판매한다. 늘 허름한 작업복을 입고 25명의 직원들과 함께 땀을 흘린다. 여느 대형마트 부럽지 않은 중소마트로 자리 잡게 된 노 대표만의 비결이다.

“금, 토, 일요일에는 주말장터를 열고 더 할인 된 가격으로 판매하고 있다”면서 “이 또한 지역에 환원하는 것이라 생각하고 좀 더 다양한 이벤트를 생각하고 있다”고 말했다.

항상 자신의 이익보다 주위를 돌아보고 도움의 손길을 흔쾌히 내미는 노재철 대표.

“앞으로도 지역사회에 환원하고 지역아동센터 등에 지속적인 후원을 아끼지 않겠다”고 말했다. /황정아 기자