취임 한 달을 맞은 한국농어촌공사 김광호 익산지사장(55). 서글서글하고 깔끔한 외모에 온화한 성품을 지닌 김 지사장은 ‘당신 멋져’ 지사장으로 통한다.

당신 멋져는 ‘당당하게, 신나게, 멋있게, 져주자’의 첫 글자를 따서 만든 구호다.

엄지손가락을 치켜세우며 직원들을 향해 ‘당신 멋져’를 외치면 금세 사무실은 화기애애해진다. 칭찬은 고래도 춤추게 하듯 직원들은 너나할 것 없이 신바람이다. 직장 분위기도 활력이 넘쳐 난다. 자연 서비스의 질도 향상돼 농민들은 대만족이다.

#공사에 기리 남을 금자탑 쌓아

‘당신 멋져’ 김 지사장은 대학에서 전기를 전공한 엔지니어 출신이다. 1984년 우리나라 세 손가락 안에 들 정도로 규모가 컸던 동진농조에서 첫 발을 내디뎠다. 처음 맡은 업무는 기계 전기 업무다. 양․배수 시설물에 대한 전기 보수는 물론 전기 설계․설치, 그리고 공사 감리를 담당했다.

전북대학교 대학원에서 석사학위를 받은 김 지사장은 30년 간 기술공(?)으로 몸담으며 참으로 많은 업적을 쌓았다.

2000년 남원지사 시절 농어촌공사 최초로 동화댐에 소수력발전소를 만들어 한국전력에 전기를 납품, 수익을 창출했다.

가장 기억에 남는 것은 ‘물 관리 자동화 시스템’(TM/CT) 개발. 이 시스템은 사무실에 앉아서 현장을 원격 조정하고 모니터링 할 수 있는 최첨단 물 관리다. 농수로에 물이 얼마나 흐르는지 수위를 계측할 수 있다. 만약 물이 적다고 판단되면 사무실에 앉아 수문을 열어 유량을 확보하는 시스템이다. 이 역시 농어촌공사 최초다.

이 시스템은 동진지사를 비롯해 부안, 익산, 전주․완주, 정읍, 남원, 군산, 고창 등 전북 지사 전체에 설치돼 활용되고 있다.

김 지사장은 “물 관리 과학화로 물 급수가 쉬워지고 많은 물을 절약하는 효과를 가져왔다”고 평가했다.

#30년간 농민과 함께한 ‘농촌공사 맨’

2004년 전남 무안지소장으로 발령 난 김 지사장은 이 후 줄곧 유지관리팀장을 맡아 농민들의 ‘생명수’나 다름없는 물 관리 업무를 담당했다.

바쁜 농사철 영농에 필요한 물을 제때 공급해주고 빼주는 일이다. 어찌 보면 농어촌공사에서 가장 중요한 업무 중 하나인 셈이다.

김 지사장은 물 관리 업무를 맡을 동안 일선 농민들이 어려움에 처했을 때 조금이나마 보탬을 줘 풍년농사 이룬 농민들이 흡족해하고 만족하는 모습을 지켜볼 때 가장 보람됐다고 회고했다.

하지만 잊을 수 없는 고통(?)의 추억도 많다. 1980대 후반 무렵 사상 최대 가뭄이 들었다. 당시 동진농지개량조합에서 근무하던 김 지사장은 꼬박 한 달간 집에도 못가고 밤샘을 했다. 주야로 3단 양수를 통해 논에 물을 댔다. 저수지에 양수기를 설치해 물을 뿜어 올리면 2․3번째 양수기가 쩍쩍 갈라진 논에 생명수를 보내는 작업이다. 물 한 방울이 가장 소중하게 느껴지는 순간이었다.

지독한 가뭄을 이겨내고 무럭무럭 자라는 벼이삭을 보면 당시 피곤했던 몸은 깃털처럼 가벼워지곤 했다.

지난해 104년 만에 찾아온 가뭄 땐 하루하루 피를 말리는 사투 끝에 부안군 일대 논을 살렸다. 옥정호에서 부안까지 70km 구간에 달하는 용수로를 통해 물을 끌어와 농번기에 필요한 물을 제때 공급했다.

김 지사장은 “고생한 생각하면 이루 말 할 수 없다. 지금 와서 되돌아보면 뿌듯하고 어떻게 내가 그 일을 해냈는지 믿어지지 않는다”면서 “하지만 대풍년을 이루어 환희에 찬 농민들이 있어 보람은 몇 십 배도 넘었다” 환하게 웃었다.

#업무는 팀장, 지사장은 대외 협력

2012년 새해 첫날 1급으로 승진해 부안지사장으로 첫 일선 지휘관 자리에 오른 김 지사장은 ‘당신 멋져’를 좌우명처럼 강조한다.

‘당당하게, 신나게, 멋있게, 져주자’라는 이 말은 사람이 욕심을 가지면 끝이 없듯이 서로 양보하고 져주면 조직이 서로 화합하고 원활하게 돌아갈 수 있다는 김 지사장의 철학이다.

때문에 김 지사장은 모든 걸 져주고 있다. 4명의 팀장과 4명의 지소장에게 모든 업무를 맡기고 자신은 대외적인 업무만 챙기려 노력하고 있다.

김 지사장은 “부서 업무에 일절 관여 하지 않는다. 모든 게 팀장 중심이다. 지사장이 일일이 챙기면 배가 산으로 올라간다”며 “대신 지자체와 유관기관 대외 관계는 지사장이 직접 나서 꼼꼼히 살피고 있다”고 했다.

그래서 그런지 익산지사 73명 직원들은 창의적이고 능동적이다. 입사 두 달째인 새내기 직원 정용훈 사원은 “때론 큰 형님처럼 대해줘 일할 맛이 난다”며 “팀장 체제로 업무를 진행하다보니 직원들 재량이 넓어져 엄청 효율적”이라고 귀띔했다.

#소외된 이웃 봉사활동이 꿈

김 지사장은 천주교 집안이다. 익산시 부송동 성당에서 사목회장을 맡을 정도로 신앙심이 두텁다. 퇴직 후 소외된 이웃을 돌보며 봉사활동을 하는 게 꿈이다.

올해 초등학교 교감으로 승진한 부인 유인숙 씨(53) 사이에 딸 효진 씨(26․서울대학교 대학원 정치외교학과)와 아들 태훈 씨(22․대학생) 등 1남 1녀를 두고 있는 김 지사장은 가정도 민주적으로 꾸려가고 있다.

남매 모두 자신들이 원하는 대로 진로를 선택하도록 했고, 앞으로도 스스로 자신의 길을 가도록 할 요량이다. 가훈은 ‘참되게 살자. 남을 항상 배려하자’다.

김 지사장은 얼마 전 부안 김 씨 시조 마의 태자(신라 경순왕 아들) 제사 때 제사를 집전하는 초원관을 하기도 했다. /사진․글 우창수 기자

김광호 지사장이 걸어온 길

-1984.05 : 동진농지개량조합 입사

-2004.03 : 농업기반공사 무안지소장

-2004.10 : 농업기반공사 전라남도본부 유지관리부장

-2005.01 : 한국농촌공사 남원지사 유지관리팀장

-2006.01 : 한국농촌공사 춘포지소장

-2008.01 : 한국농촌공사 부안지사 유지관리팀장

-2009.01 : 한국농어촌공사 전주·완주지사 유지관리팀장

-2010.01 : 한국농어촌공사 익산지사 유지관리팀장

-2011.01 : 서울대학교 공기업 고급경영자과정 수료

-2012.01.01 : 한국농어촌공사 부안지사장