앞줄 왼쪽부터 시계반대방향으로 구연학, 이정수, 오정애, 원선숙, 함영미 지도자, 안왕근, 배건호, 정영훈, 정희종, 박찬웅, 문진성, 조이훈, 김철주, 이광민.

주위가 온통 캄캄한 저녁 7시. 팔봉동 공설운동장에 있는 익산인공암벽장에 사람들이 속속 모여든다. 몸을 푸는가 싶더니 이내 안전장비를 꼼꼼하게 갖춘 후 수직 벽을 타기 시작한다. 수준급 실력자들은 180도 꺾어진 벽도 거침없이 오른다. 영락없는 ‘스파이더맨’들이다.

익산시 인공암벽팀. 유치원생부터 50대 직장인·주부 등 20명이 활동하는 스포츠동호회다.

“힘들고 어려운 스포츠라고 생각하지만 절대 아닙니다. 전신운동 효과가 있어 건강에 좋죠.”

딸(박도연·부송초6)과 함께 암벽타기한 지 1년 됐다는 박찬웅 씨(46·부송동)는 근력이 좋아졌고, 딸은 집중력이 높아졌다고 자랑한다.

6개월 밖에 안 된 안왕근 씨(27·영등동)는 몸무게를 103kg에서 71kg으로 줄였다. 지금은 ‘근육남’으로 탈바꿈했다. 
 
회원 중 ‘꽃미녀’ 원선숙 씨(24)도 6개월 간 암벽타기를 하면서 다이어트효과를 봤다고 자랑한다. 허리벨트 구멍이 4개나 줄었다고. 많이 먹어도 에너지 소비가 많아 살이 찌지 않는단다. 스트레스 해소와 균형 잡힌 몸매를 만들기에 딱 맞는 운동이라고.

회원 중 맏형 이정수 씨(52·부송동)는 경력 2년이다. 2010년 인공암벽장 개장 때부터 시작한 터줏대감. 모든 운동을 잘하는 만능스포츠맨이지만 지금은 암벽타기에 심취해 있다. 회원 간 친목을 다지는 중추적 역할을 한다.

“암벽타기는 전신근력운동이면서도 정신력 강화 운동입니다. 벽을 오르는 게 무척 힘들기 때문에 도전정신과 극기향상에 도움이 됩니다.”

익산시 인공암벽팀을 지도하는 함영미 산악지도자(43)는 경력이 무려 20년이다. 두 딸 엄마이면서 생업에 뛰어든 당찬 여장부. 오후 1~9시까지 안전요원 겸 지도자로 일하며 회원들을 친 언니, 오빠, 동생처럼 챙긴다.

손의 굳은살을 훈장으로 여기며 회원들과 함께 전국 무대를 누비기도 한다. 상위랭크에 오른 선수이자 지도자다. 익산시인공암벽팀 이광민 씨와 국가대표로 활동 중이다.

2012년 전국 드라이튤링대회, 2013년 마무트컵 전국 아이스클라이밍 선수권대회와 월드컵 챔피언십, 영동국제빙벽대회 등에서 상위 성적을 거뒀다. 조선호 회원도 이들과 함께 출전하며 실력을 쌓고 있다.

함영미 지도자 덕분에 익산시 인공암벽팀은 순수 아마추어 동호회이면서 전문 산악인을 양성하는 스포츠클럽으로 성장한 셈이다.

익산시 인공암벽팀은 화~토요일엔 인공암벽장에서, 일요일엔 고창 선운산과 완주 대둔산, 천등산에서 실전암벽타기를 한다. 겨울엔 빙벽타기. 완주 만덕산, 진안 옥녀폭포에서 스릴을 만끽하고 있다.

다음카페 ‘익산시인공암벽장’에서 회원을 모집하고 있다.

/우창수 기자