정헌율 국민권익위원회 상임위원

내년 지방선거를 앞두고 전북도 출신 고위 공직자들의 단체장 도전이 러시를 이룰 것으로 보인다.

고위 공직자 출신들이 단체장 도전에 나서는 것은 오랜 공직 생활을 통해 쌓은 풍부한 경험을 자신하기 때문이다.

여기에 새누리당 박근혜 당선인과 민주당 문재인 전 대선 후보 등 여야 대선 후보들이 선거과정에서 기초단체장 정당공천 폐지를 공약한 것도 출마 의지에 힘을 더해주고 있다.

민주당이 정당공천 폐지를 번복할 가능성이 있지만 공약대로 내년 지방선거에서 정당공천이 폐지될 경우 당내 기반이 약한 이들 고위 공직자 출신들이 정당 출신 후보들과 대등한 경쟁을 펼칠 수 있을 것으로 점쳐진다.

지역 정치권에서는 내년 지방선거에서 적게는 6~7명, 많게는 10여명의 고위 공직자 출신들이 출마할 가능성을 보이고 있다.

가장 먼저 전북도 행정부지사를 역임한 정헌율 국민권익위원회 상임위원이 익산시장 출마 의지를 다지고 있다.

익산 부시장시절 익산시 문화발전 등 시 행정 전반에 걸쳐 큰 획을 그은 유기상 전북도 기획관리실장과 ‘행정의 달인’ 이종석 익산 부시장은 주변으로부터 고창군수 출마를 권유 받고 있다. 이들은 고교 동기동창이어서 만약 출마를 결심할 경우 단일화 가능성이 높다.

도내 정치권에서는 "고위 공직자 출신들이 단체장 도전에 나서 당선될 경우 오랜 공직 생활을 통해 쌓은 풍부한 경험이 큰 장점“이라며 “김완주 도지사를 비롯해 송하진 전주시장, 이환주 남원시장 등 공직자 출신들이 그 좋은 사례”라고 말했다. /우창수 기자