‘전북 최고령 헌혈왕’이 익산에서 탄생했다. 함라면 다망리에서 농사짓는 예순아홉 살 최두홍 씨.

그는 13일 원광대학교 후문 맞은편 2층 익산 헌혈의 집에서 ‘200번째 사랑의 헌혈’을 거행했다. 간호사들은 최 씨의 거룩한 헌혈을 기념하기 위해 200회를 축하하는 현수막을 걸고 지정석까지 마련했다.

헌혈이 끝나자 성스러운 거사를 축하하는 박수가 여기저기서 쏟아졌다. 도내 60세 이상 고령자 중 200회라는 최다 기록을 세우는 순간이었다.

최 씨가 헌혈을 하기 시작한 때는 쉰 살이 되던 해부터다. 함라중앙교회 장로인 최 씨는 당시 김양석 목사와 집사 3명과 함께 뜻 깊은 행사를 찾다가 헌혈을 하기로 결심했다. 그날은 마침 부활절이기도 했다.

적지 않은 나이였지만 1초의 따끔한 느낌에 아찔한 첫 경험은 최 씨를 ‘거룩한 헌혈 봉사자’로 바꿔놓았다.

익산 헌혈의 집에서 두 달에 세 번 주기적으로 헌혈한 지 20년 째. 최 씨는 전북 최고령 헌혈봉사자가 됐다.

“헌혈은 남에게 사랑, 나에겐 건강과 보람”이라고 말하는 최 씨는 헌혈을 한 후 몸이 더 튼튼해졌다고 자랑한다.

“새 피가 돌면서 머리가 맑아지니 골치 아플 턱이 없죠. 헌혈을 하는 사람만이 누리는 ‘신의 축복’ 아니겠습니까. 하하”

독실한 크리스천으로 담배와 술을 전혀 하지 않는 그는 365일 새벽기도를 빼놓지 않는다. 새벽공기를 마시며 맑은 정신으로 하루를 시작하고, 수박과 토마토 농사를 열심히 짓는 것이 건강비결이란다.

최 씨는 8년 전부턴 아예 헌혈봉사단으로 나섰다. 매월 둘째 주 토요일이면 익산 원광대 대학로와 전주, 군산 등지에서 학생, 시민들을 상대로 캠페인을 벌인다. 최 씨의 건강한 모습을 보고 6명이 헌혈봉사에 동참했다.

최 씨는 헌혈나이 기한인 70세까지 몸 관리를 철저히 해 사랑의 헌혈을 계속할 계획이다.

/우창수 기자