“누구를 위한 기자회견인지 정말 모르겠습니다. 폐쇄했던 기자실을 하루 종일 개방하기 위한 수단으로 공무원들이 동원된다는 사실을 알고 참으로 회의를 느꼈습니다. 공무원 신분이 이처럼 초라하게 생각되긴 처음입니다.”

얼마 전 취재차 만난 익산시 한 간부 공무원의 푸념이다. 이 공무원은 지난 1월 초 폐쇄됐던 기자실을 편법 운영하기 위해 공무원들을 수단으로 동원되고 있다는 사실을 뒤늦게 알고 회의감이 들었다고 털어놓았다.

이 간부 공무원은 지난 1월초부터 매일 익산시 국・과별 장들이 돌아가며 알맹이 없는 기자회견을 갖고 있다는 것. 이는 폐쇄키로 약속했던 기자실을 하루 종일 개방하기 위한 명분 쌓기 용이라는 게 이 간부공무원의 주장이다.

지난 1월초 폐쇄키로 했던 익산시청 브리핑 룸(기자실)이 편법 운영되고 있다.

두 달 동안 거의 매일 같이 익산시청 국・과・소별로 아침 일찍 브리핑(기자회견)을 갖는 다는 명분으로 사실상 하루 종일 기자들이 상주하고 있는 것.

일부 기자들이 사무실이나 기사 작성할 곳을 찾지 못하자 매일 브리핑을 갖고 하루 온 종일 문을 열어두기 위한 수단으로 공무원들이 동원되고 있다.

사정이 이렇다보니 익산시청 공무원들만 죽을 맛이다. 매일 돌아가며 알맹이 없는 기자회견을 가져야 하기 때문. 내용은 그렇다 치고 준비하는 데만 일주일 이상 걸려 이래저래 생고생만 하고 있다. 두 달째 이같은 일이 지속되자 여기저기서 원망의 목소리가 커지고 있다.

사실상 기자들의 편의를 위해 국가의 녹을 먹고 있는 ‘공무원’들이 사적으로 이용되고 있는 셈이다.

익산시 한 공무원은 “차라리 기자실을 종전대로 운영했으면 좋겠다. 하루 이틀도 아니고 매일 돌아가며 알맹이 없는 브리핑을 하는 것도 부하직원들 보기 민망하다”며 “그렇지 않으면 애당초 약속했던 대로 과감히 폐쇄하고 중요 브리핑이 있을 때만 개방했으면 한다”고 잘라말했다. /특별취재팀