이춘석 의원(익산 갑)이 민주당 도당위원장 사임 의사를 밝혔다.

오는 5월 4일 정기 전당대회를 앞둔 민주통합당이 시·도당 개편도 함께 이뤄질 것으로 예상돼 차기 도당 위원장 선출 문제가 전북 정치권의 태풍으로 등장했다.

이춘석 현 도당 위원장이 위원장직을 내려놓겠다고 밝혔지만 의원들 사이에서 이 위원장의 연임을 희망하는 분위기와 부정적인 의견이 양립하고 있기 때문이다.

민주당 소속 도내 국회의원 10명 전원은 지난 18일 저녁 간담회를 갖고 정치 현안과 지역발전 방안 등에 대한 의견을 나눴다.

이날 간담회에서는 특히 5월 4일 치러질 민주당 전당대회와 시·도당 개편 문제 등을 놓고 허심탄회한 대화가 오고 간 것으로 전해졌다.

이날 간담회를 마련한 이춘석 도당 위원장(익산 갑)은 "차기 전당대회가 정기 전당대회로 치러지면 시·도당 개편도 함께 이뤄질 것"이라며 도당 위원장직을 내려놓겠다는 뜻을 밝혔다.

그는 이어 차기 도당 위원장 자리를 놓고 의원들 간 경쟁이 펼쳐질 경우 전북 정치권의 갈등과 분열이 생길 수 있다는 점을 우려하며 차기 위원장의 합의 추대 필요성을 역설한 것으로 전해졌다.

이에 대해 한 의원은 "오는 5월 도당 개편이 이뤄지면 지난해 6월 취임한 이 위원장의 재임기간이 불과 11개월로 짧은 만큼 연임하는 방안도 생각해볼 필요가 있다"며 이 위원장의 연임 필요성을 밝힌 것으로 알려졌다.

그러나 다른 의원은 "지난해 도당위원장 경선 과정에서 이 위원장이 대의원들에게 단임을 약속해 당선됐다"며 약속이 지켜져야 한다는 뜻을 피력한 것으로 전해졌다.

이날 간담회가 도당 위원장 선출을 논의하기 위한 자리가 아니었다는 점에서 더 이상 진전된 의견은 나오지 않았지만 참석 의원 대부분은 차기 도당 위원장이 경선보다는 합의 추대를 통해 선출돼야 한다는데 공감한 것으로 알려져 향후 의원들이 어떤 의견을 모을 것인지 주목된다. /우창수 기자