밤이 깊어가는 가는 줄도 모르고 열띤 토론이 한창이다. 자신의 주장을 거침없이 털어놓으면서도 얼굴엔 웃음꽃이 핀다.

“우린 책으로 소통해요.” 책보세(책으로 보는 아름다운 세상, 회장 권혜숙) 회원들. 일주일 간 정해진 책을 읽고 서로의 생각을 나누며 세상을 바라보는 안목을 넓히는 지혜 있는 독서인들의 토론 현장이다.

이들의 사랑방은 영등동 미즈베베 산부인과병원 1층에 있는 북카페. 매주 저녁 7시30분부터 9시30분까지 이곳에서 한주에 읽은 책의 느낌을 공유하며 따뜻한 정도 나누고 있다.

이렇게 만난 지 5년이 넘었다. 그만큼 260권 가량 책을 읽고 삶의 지혜도 듬뿍 얻었다.

회원은 주부, 학생, 직장인 등 20~60대 층으로 다양하다. 특히 회원 수가 무려 130명이나 된다. 수가 많다 보니 전체가 모이기 힘들어 그룹별로 나눠 토론이 이뤄진다. 월요일은 중장년층, 수·목요일은 주부, 토요일은 20대 층.

18일 월요일엔 반가운 얼굴들이 눈에 띄었다. 미즈베베 이희섭 원장과 금마면 ‘지아골 낭만지기’ 김이겸·최연란 씨 부부 등 7명 정도가 모였다.

이들은 프랑스 정신과 의사 프랑수아 를로르가 쓴 ‘꾸뻬 씨의 행복여행’을 놓고 토론을 펼쳤다. 정신과 의사 꾸뻬 씨의 ‘행복 찾기 여행 과정’을 담은 이 책을 읽고 행복의 진정한 의미를 되새겼다.

미즈베베 이희섭 원장은 “책을 통해 사람들을 만나는 것도 또 다른 행복”이라며 “이렇게 책은 지식을 쌓는 것뿐만 아니라 삶의 여유를 찾고 정신적 순화와 아름다운 심성까지 길러주는 기쁨이 있다”고 미소 지었다.

책보세 활동한 지 8개월째인 송혜숙 씨(66·신동)는 “생업으로 책을 멀리하다 딸을 통해 나오게 됐는데 요즘은 책에 푹 빠졌다. 아주 감동적이다”며 “지난해 80권을 읽었다. 올해 목표를 100권으로 잡았는데, 벌써 20권을 읽었다”고 자랑했다.

이화자 씨(53·영등동)는 “혼자 책을 읽으면 게을러지고 편독(偏讀)하게 되는데 여럿이 같이 읽고, 서로의 느낌을 나누다 보니 마음의 양식이 더 쌓아지는 것 같다”고 활짝 웃었다.

단순히 책 읽는 동아리가 아니라 서로를 알아가며 더불어 사는 지혜를 터득하는 책보세 회원들. 끈끈한 인간관계도 형성하며 서로의 인생 방향키가 돼주고 있다.

/우창수 기자