익산신문에 반가운 한통의 편지가 날아왔다. 영등동 우미아파트에서 아이 둘을 키우고 있다는 30대 주부는 ‘밤낮을 가리지 않고 주민 치안을 위해 애쓰시면서 어린이 안전까지 챙겨주는 곳이 있어 펜을 들었다’며 미담사례를 적었다.

이 주부는 ‘올해 이리동초등학교에 입학한 첫째 아이가 학교를 마치면 매일 마중을 나갔다. 13일은 둘째가 칭얼대는 바람에 예정시간보다 늦게 마중을 나갔는데, 검은 모자를 쓰고 노란 윗옷을 입은 할아버지가 우리아이 손을 잡고 횡단보도를 안전하게 건너는 모습을 보고 눈물 나도록 고마웠다. 알고 보니 익산경찰서 부송지구대 소속 안전지킴이 할아버지였다’고 소개했다.

주인공은 김학권 씨(73·어양동). 지난 4일부터 부송지구대(지구대장 송태석) ‘아동지킴이’로 활동하는 그는 매일 오후 1~5시 이리동초 주변을 살핀다. 40여 년을 교사로 봉직한 덕에 아이들 사랑이 남다르다. 매주 4일은 천광지역아동센터에서 무료로 영어를 가르치는 봉사도 하고 있다.

며칠 전엔 이리동초에 전학 온 아이가 혼자 놀이터에 있는 것을 보고 천광지역아동센터에 입소할 수 있도록 학교 교감과 상의도 했다.

김 씨는 “당연히 해야 할 일을 했을 뿐”이라 아동지킴이 수첩을 보여줬다. ‘내 자식, 우리가족을 지킨다는 마음으로 아동범죄에 대한 사회적 불안해소를 위해 최선을 다한다’는 등의 4가지 아동지킴이 임무를 따랐을 뿐이라고 겸손해 했다. 그의 수첩에는 하루의 활동 내용도 빼곡하게 적혀 있었다.

익산경찰서 부송지구대 송태석 지구대장은 “16분의 아동지킴이 어르신들이 책임감을 갖고 가족 같이 지역을 살펴줘 주민들로부터 호응을 얻고 있다”며 “덩달아 지역 분위기도 좋아져 범죄예방에 큰 효과도 거두고 있다”고 말했다.

송 지구대장은 전북에선 최초로 부송지구대 건물에 ‘국가안보, 4대 악(학교·성·가정폭력, 불량식품) 추방’이란 글귀의 스티커를 붙여놓았다.

그는 “국가 안보와 4대 악 척결은 경찰과 모든 국민들의 염원일 것”이라며 “이를 위해 전 부송지구대원과 아동안전지킴이 어르신들은 최선의 노력을 경주하겠다”고 다짐했다.

/우창수 기자