수줍게 웃는 모습이 아직 소녀티가 가시지 않았다. 이름처럼 청초한 홍푸름 씨. 그의 공식 직함은 익산시보건소 보건지원과 주무관이다. 이제 갓 스무 살 된 새내기 공무원. 대학에 진학한 고향(군산) 친구들과 달리 홀로 사회에, 그것도 공직에 입문한 어리면서 당찬 숙녀다. ‘고교 졸업 후 대학진학’이 공식화처럼 돼버린 사회의 인식을 깨고 세상에 첫발을 내딛었다.

“대학 다니는 친구들이 캠퍼스 얘기를 하면 부럽기도 하죠. 그런데 1~2년 뒤에는 저도 대학에 진학할 거예요. 또래 친구들과 같은 시기에 다니지 못할 뿐 결론은 같잖아요. 또 갈수록 취업하기 힘들어지는데 친구들이 사회에 나설 때 저는 이미 사회에 적응했겠죠.”

대학 다니는 친구들로부터 부러움을 사고 있는 푸름 씨는 쉬는 날이면 친구들과 영화를 보고, 수다도 즐기는 생활이 대학생 못지않다고 말한다.

이문배 과장(왼쪽 네 번째) 등 보건지원과 직장 선배들과 함께.

공직에 입문한 지 40여일 가량. 익산시보건소에서 주간업무와 전산·홈페이지 관리, 출장관리, 초과근무관리 등의 일반서무를 맡고 있다.

모든 게 생소해 어려운 부분도 있지만 박동기 소장과 이문배 과장, 박미숙 주무관 등 직장 상사이자 선배들의 도움으로 제법 업무가 익숙해졌다.

푸름 씨의 꿈은 원래 간호사였다. 이를 위해 한국한방고 3학년 때 간호조무사 자격증과 병원코디네이터 자격증도 취득했다. 그러던 중 멘토였던 학교 선생님의 조언으로 지난해 6월 지방공무원 시험에 응시했고, 5.5대 1의 경쟁률을 뚫고 당당히 보건직 9급에 합격했다.

합격증을 받자 가장 기뻐한 건 역시 가족이었다. 어머니 이복진 씨(46)와 두 오빠 홍광표(27)·진표(21) 씨는 “어리기만 했던 막내가 정말 대견스럽다”며 칭찬을 아끼지 않았다. 동네에서도 푸름 씨가 자랑거리다.

간호사에서 공무원으로 진로를 바꾼 푸름 씨는 앞으로 진학할 대학에서 업무와 관련해 보건행정을 공부할 계획이다. 이제 그의 꿈은 시민들이 건강하고 행복한 삶을 살 수 있도록 최선을 다하는 공무원이다.

/우창수 기자