3월 30일 오전 10시 전북 익산시 망성면 무형리 포변마을. 20가구 남짓 사는 작은 시골마을이 외지인들의 발길로 북적였다. 좁은 골목길 사이사이는 더 이상 주차공간이 없을 만큼 차량들로 가득 찼다. 나들이를 나선 가족은 물론 나홀로 방문객 30여명이 시골마을 잔치에 참석했다.

‘자연재배를 사랑하는 사람들의 모임.’ 비료나 농약 등 아무것도 넣지 않고 순수 자연으로 지어진 농산물에 관심 있는 사람들이다.

“여명 님 준비하시느라 고생 많으셨네요.”, 네 개구리의 집님 어서 오세요.”, “소유유, 은솔맘님 반갑습니다.”

이날 잔치는 ‘자연재배 희망지기’ 박상용 씨(45)·마릴리(39) 부부가 마련했다. 포변마을에 사는 이 부부는 아무것도 넣지 않고, 땅도 갈지 않아 ‘무투입·무경운’ 재배방식인 자연재배를 7년째 고집하고 있는 외골수 농사꾼.

‘자연재배를 사랑하는 사람들의 모임’ 온라인 카페지기인 상용 씨 부부는 전국 회원들에게 직접 자연재배 현장을 보여주고, 친목도 돈독히 쌓기 위해 잔치를 준비한 거였다.

상용 씨 부부는 회원들을 위해 자연으로 사육한 돼지를 잡아 푸짐하게 잔칫상을 차렸다. 또 자연재배 쌀을 직접 떡메로 쳐 만든 인절미도 대접했다. 그동안 인터넷 아이디로만 알고 지내던 이들은 첫 대면에도 어색함 없이 서로 시간가는 줄도 모르고 이야기꽃을 피웠다.

대전에서 온 김중광(39)·김현정(39) 씨 가족.

이어진 자연재배 현장체험. 상용 씨 부부의 비닐하우스 상추밭을 찾은 회원들은 싱싱하게 자란 상추를 직접 수확해 맛을 보며 놀라움을 금치 못했다. 특히나 어린이들은 땅속에 유익한 벌레와 토종 참개구리가 밭에서 살고 있는 것을 보며 신기해하기도 했다.

서울에서 온 이지은 씨(42·주부)는 “가족들에게 몸에 좋은 안전먹거리를 주고 싶어 5년 전에 자연재배에 관심을 갖게 됐다”며 “그동안 카페에서 사진을 보고 주문만 해서 먹고 있다가 직접 눈으로 확인해 보니 더욱 믿음이 간다”고 환하게 웃었다.

대전에서 어린 아들·딸과 함께 온 김중광(39)·김현정(39) 씨 부부는 “지인의 소개로 자연재배를 처음 첩했다”며 “가족이 소풍 나온 기분으로 찾아왔는데, 아이들이 밭에서 신기한 벌레를 보고 상추도 직접 수확하면서 즐거워하는 것을 보니 다음에 또 와야겠다는 생각이 들었다”고 즐거워했다.

전주에서 아빠와 함께 온 조경아 양.

박상용 씨는 “자연재배는 자연과 사람 모두에게 유익한 농사법이다”며 “앞으로도 자연재배 확산을 위해 농산물 수확체험 등 더욱 다채로운 행사를 열 계획”이라고 포부를 다졌다.

상용씨 부부는 직거래 방식을 획기적으로 바꿨다. '가격정찰제'에서 '가격선택제'로 전환했다.

정해진 가격 없이 소비자들이 가격을 결정하는 구조다.

다음 카페 ‘자연재배를 사랑하는 사람들의 모임’에서 주문하면 된다.

전화 주문 010-2967-3489.

/우창수 기자