“시장에 출마하지 않겠다. 소문이 와전 된 것 같다.”

3선 관록의 조배숙 전 국회의원(57)이 내년 익산시장 출마설을 일축했다.

조배숙 전 의원은 30일 오후 6시 30분 측근들과 저녁 식사자리에서 최근 항간에 급속히 퍼지고 있는 내년 시장선거 출마설에 대해 전혀 사실무근이라고 밝혔다.

조 전 의원은 “지금은 익산시 발전을 위해 힘을 보태고, 백의종군할 때”라며 “10여년 넘게 사랑을 베풀어준 익산시민들에게 조금이나마 보답하기 위해 낮은 자세로 임하고 있다”고 말했다.

지난 총선에서 무소속으로 출마해 아쉽게 낙선한 조 전 의원은 현재는 법무법인 로고스 소속 변호사로 활동 중이며, 주말이면 어김없이 익산에 내려와 그동안 도와준 지인들을 만나고 있다.

조 전 의원은 조만간 지인들과 함께 삼기 익산산업단지에 입주해 있는 (주)전방을 견학할 계획이다.

조 전 의원은 우리나라 최초 판사와 검사, 변호사를 지낸 법조인이다. 제16대 국회에 새천년민주당 비례대표로 들어가면서 정계에 입문했다.

열린 우리당 소속으로 제17대 국회의원에 당선됐고(익산 을), 대통합민주신당에 합류했다. 17대 의원 시절, 성매매 특별법을 대표 발의한 바 있다.

대통합민주신당이 새천년민주당과 합당해 통합민주당으로 개칭하면서, 2008년 4월 9일 제18대 총선거에서 통합민주당 소속 지역구 후보로 당선됐다.

2008년과 2009년 내리 국정감사 친환경 베스트 의원으로 선정되는 영예를 안았다. /우창수 기자