‘익산의 유재석’ 천상광대 임인환 씨(38)가 생애 첫 출전한 판소리 대회에서 ‘신인부 대상’을 받았다.

인환 씨는 3월 31일 충남 논산에서 열린 ‘제8회 황산벌 전국 국악경연대회’에서 신인부 대상을 거머쥐었다.

그는 이날 흥보가 중 흥보가 놀부에게 쫓겨나는 대목을 구성지게 불러 40명 신인부 도전자 중 최정상에 올랐다.

심사위원들은 “오랜만에 남자 소리꾼다운 소리를 들었다”며 인환 씨의 소리를 극찬했다.

익살스런 표정, 거침없는 입담으로 청중의 배꼽을 잡게 하는 인환 씨는 국악 전문MC(사회자)이자 연극인. 판소리, 법고, 운무(살풀이 일종), 풍물 등 못하는 게 없는 만능 예능인이지만 판소리 대회 출전은 이번이 처음이다.

인환 씨는 “그동안 무대에 많이 서봤지만, 대회 처녀출전이어서 그런지 정말 긴장됐다”며 “떨리는 마음으로 선 첫 대회에서 큰 상을 받아 감격스럽다. 내친김에 ‘판소리 명창’에 도전해볼 요량”이라고 포부를 다졌다.

/우창수 기자