김형진 군이 남성고 체육관에서 토스 연습을 하며 굵은 땀을 흘리고 있다.

“세계적 컴퓨터 세터 김호철의 뒤를 이를 재목이다.”

“탄력 넘치는 점프력에 정교한 토스, 여기에 강서브까지 장착했다.”

배구 명가 익산 남성고에 차세대 국가대표 세터가 무럭무럭 자라고 있다.

주인공은 제주도에서 올라 온 김형진 군(3년). 23년간 남성고에서 후배들을 조련하고 있는 김은철 감독(체육교사)의 눈에 띄어 서귀포 토평초에서 배구유학 온 김 군은 자로 잰듯한 토스로 고교 무대를 평정한 초대형 세터다.

세터로서 큰 키인 186㎝에서 뿜어져 나오는 정교한 토스로 이미 2학년 때 전국체전과 CBS대회 정상에 오른데 이어 올 1월 영광배까지 우승으로 이끌며 일찌감치 고교 랭킹 1위로 부상했다.

공격수들의 입맛에 딱 맞는 토스는 가히 환상적이다. 타고난 손목 힘을 이용해 볼을 자유자재로 보내고, 때론 공격수와 빠른 콤비네이션 플레이로 블로킹을 한순간에 무너뜨린다. 돌고래처럼 솟구치는 점프 토스는 남자 고교용 네트 높이(2.4m)가 무색할 정도다.

여기에 강서브까지 장착해 전국 대학 여기저기서 벌써부터 눈독을 들이고 있다. 남성고 선배 신진식 씨의 강 스파이크를 연상케 하는 서브는 세트 당 3~4포인트를 올린다. 지난해 남성고가 올린 서브 포인트 102개 중 혼자 무려 53점을 따냈다. 성공률도 60~70%에 달한다.

‘원석(原石)’을 알아본 김은철 감독은 “(김)형진이를 잡는 팀이 대학배구를 평정할 것”이라며 “성실하고 착해 부상만 없으면 차세대 국가대표 세터로 손색이 없다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.

김 군은 수많은 국가대표 선수를 배출한 김은철 감독과 구원경 코치(남성고졸)의 담금질을 받으면서 진정한 배구에 눈을 떴다.

김 감독은 지난 1990년 남성고 감독을 맡아 전국체전 등 손꼽히는 대회를 한 해 동안 2~3개 씩 쓸어 담은 ‘우승 제조기’다. 갈색폭격기 신진식 등이 그의 조련을 거쳤다.

김 군을 비롯해 다수 기대주를 보유하고 있는 남성고는 올 3관왕을 목표로 구슬땀을 흘리고 있다. 김 군과 찰떡궁합을 이루는 공격수는 문종혁(3년·레프트)·박현우(3년·라이트)·성영창(2년·레프트)·박지윤(1년·센터) 등. 선수층이 두터워 올 고교무대 메이저대회 전관왕의 기대감에 부풀어 있다.

김 군은 “원래 꿈은 축구선수였으나 지금은 김호철 감독을 능가하는 세계적 컴퓨터 세터”라며 “가끔 제주도에서 감귤농사를 짓고 있는 부모님이 생각나지만 꼭 태극마크를 달고 찾아뵙기 위해 참고 있다(방학, 휴가, 시합때 자주 만남)”고 환하게 웃었다.

/우창수 기자