남모르게 악기 기부를 4년 째 해오고 있는 ‘사랑의 악기점 사장님’이 있다.

신동 새한주유소와 익산병원 사이에서 야마하 익산대리점(☎063-858-3388)을 운영하고 있는 임재봉 대표(53). 악기를 배우고 싶어도 가정형편이 어려워 배움의 길에 들어서지 못하는 청소년들에게 배움의 물꼬를 터주고 있다.

익산지역 학교와 보육원 등에 악기 하나라도 정성을 담아 틈틈이 전하고 있다. 이렇게 한 지 올해로 4년째. 그가 기부한 악기 금액만 800여만 원에 이른다.

지난 8일에는 해외 어린이들에게도 악기 기부를 했다. 몽골에서 활동하는 선교사에게 기타 10개를 기탁, 몽골 어린이들에게 배움의 기회를 제공했다.

이와 함께 익산지역 저소득층 어린이들에게 10대의 기타를 기부하기도 했다.

“청소년들에게 정서적으로 도움이 되고, 꿈을 키우는 작은 밀알이 됐으면 하는 바람입니다.”

완주 봉동출신인 임 대표는 “익산은 제2의 고향”이라며 지역 청소년들을 위해 작은 정성을 보탠 것뿐이라고 겸손의 말을 전한다.

그의 말에는 익산시민에 대한 감사함도 배어 있다. 1994년 당시 영창 대리점을 운영할 때 소위 ‘잘 나가는 악기점 사장님’이었지만 IMF를 맞으면서 힘들어지게 됐고, 시민들의 도움으로 위기를 넘겨왔기 때문.

피아노조율사 30년 베테랑으로 한 때 익산지역 전체 학교의 풍금을 조율하기도 했던 그는 최근 현영동에 400평 규모의 물류창고를 짓고 ‘제2의 악기시장 부흥기’를 맞고 있다.

이만큼 성장하기까지 시민에 대한 고마움에 사랑 실은 봉사단 ‘CBMC’ 회원으로 나눔 활동은 물론 남모르게 보육원 등에 악기를 기증해오고 있다.

임 대표는 “작은 정성이지만 제가 기부한 악기가 청소년들의 감성을 풍부하게 키우는 자양분이 되길 바란다”며 “앞으로도 익산지역을 위해 작은 봉사를 실천하겠다”고 다짐했다.

/우창수 기자