봄꽃이 기지개를 펴는 4월. 평일 오후 고즈넉한 미륵산 심곡사 무인 찻집을 찾았다.

낭산면에서 여산 가는 방향에서 장암마을로 들어서는 길. 미륵산둘레길 3코스 복숭아길이 나온다.

차를 타고 오르는 구불구불한 산길에 석가탄신일을 맞아 달려있는 연등이 가장 먼저 인사한다. 붉게 꽃봉오리를 매단 벚나무들도 반긴다.

자연과 인사를 하다 보니 어느새 주차장에 도착했다. 꽤 넓다. 표지판에는 ‘무인찻집 구름에 달 가듯이 가는 나그네’가 보인다.

"이곳이 입소문을 타고 등산객, 심곡사 신자 등이 와서 휴식을 취하고 가는 찻집이구나."

입구 앞에 서니 전통의 느낌을 살린 소박한 찻집이 괜스레 친근하게 느껴진다.

창호지를 붙인 나무문을 열고 들어 가니 가운데 자리 잡은 연탄난로와 긴 책상이 눈에 들어온다. 한 쪽 벽을 차지하고 있는 책장엔 다양한 분야의 책들이 꽉 차있다.

양면으로 된 벽시계의 침들은 모두 멈춰있다. 한 쪽은 문 여는 시각 9시를, 반대쪽은 문 닫는 시각 6시를 가리키고 있다. 누구의 생각인지 재치 있는 감각에 미소가 지어진다.

7개의 테이블 위엔 차를 마실 수 있도록 차제구가 정돈돼 있다.

한편에는 싱크대와 냉장고, 정수기가 보인다. 차 종류를 살펴보니 환상이다. 직접 우려먹는 차부터 쉽게 먹을 수 있도록 티백 차까지 준비 돼 있다.

찻물 준비부터 설거지는 물론 계산까지 손님이 직접 하는 무인찻집. 익숙하지 않은 방식이지만 새롭고 재미있다.

책 한 권을 빼와 창가 테이블에 자리 잡고 앉았다. 저절로 분위기에 젖는다. 저 멀리 벽에 붙은 ‘구.달.나’의 뜻이 보인다.

‘구름은 우리가 사는 사바세계를 뜻합니다. 달은 깨달음을 상징합니다. 나그네는 깨달음을 추구하는 우리 자신입니다.’

뜻이 심오하다. ‘구름에 달 가듯이 가는 나그네’는 2010년 심곡사 주지 화평 스님이 사비로 만든 공간이다. 요즘 사람들에게 필요한 휴식 장소가 마땅치 않다고 느껴 산세 좋은 심곡사 입구에 누구나 쉬었다 갈 수 있는 ‘구.달.나’를 만든 것이다.

그래서 인지 찻집 방명록에 쓰인 글들의 내용에는 ‘잘 쉬었다 갑니다’라는 말이 유독 많다.

찻값은 정해져 있지 않다. 문 옆에 놓인 함에 다음 사람을 위하는 정성을 넣으면 된다. 모인 찻값은 재료 구입에 사용된다.

가끔 다기나 차가 한 움큼씩 없어질 때도 있다고.

‘구달나’의 문을 열고 닫는 심곡사 최재식 사무장은 “어쩌다 한 번씩 있는 일이다. 가지고 가셔서 잘 쓰시면 좋은 것이지만 다음 사람들을 위해 자제해 주시길 바란다”고 웃으며 말한다.

관리자 입장에선 속상할 법 한데 너그러운 미소를 짓는 최 사무장을 보고 있자니 이곳이 더 좋아진다.

4월 3째 주 주말부터는 국수도 맛볼 수 있다며 꼭 오라고 당부한다. 요리사 출신 최 사무장이 솜씨를 낸 국물이 등산객과 찻집 손님, 신자들의 출출함을 달래줄 예정이다.

찻집을 나오면 ‘떡목공연장’이 보인다. 국내 유일의 사찰 속 야외공연장이다. 매년 떡목음악회, 콘서트 등이 열리는 명소다.

졸졸 흐르는 계곡 물소리, 돌 틈으로 초록의 빛깔을 보여주는 구절초, 꽃 피기를 기다리는 벚나무 등이 마음을 더욱 정화시켜준다.

길을 나설 찰나에 ‘구.달.나’를 찾은 4명의 손님을 만났다. 입소문으로 알게 돼 자주 찾는다는 이들은 이곳이 ‘힐링캠프’라며 잘 소개해달라고 청한다.

이곳이 낙원이다. /황정아 기자

# 미니 인터뷰 - 심곡사 주지 화평스님

심곡사 주지 화평스님.

“지친 사람들의 쉼터가 되길 바라”

화평스님은 세상사에 지친 사람들에게 휴식처를 제공하고자 ‘구.달.나’를 만들었다.

특히 새로운 문화공간이 되길 바라는 마음이 컸다.

“문화는 곧 역사다. 전통은 계승하고 새로운 것은 잘 받아드려야 한다”면서 “구달나는 전통과 현대문화가 공존하는 곳이다. 이곳에서 문화 그리고 휴(休)를 만끽하고 가길 바란다”고 말했다.

‘구.달.나’는 화평스님이 운영하는 포털사이트 다음 카페 이름이다. 구름처럼 어둡고 힘든 세상 풍파 속에서 달 같이 밝은 희망을 찾아 나서는 사람들을 뜻한다.

26년 전 불가에 입문해 사회복지학을 전공한 화평스님은 공인으로서의 역할을 항상 생각한다. 나보다 남을 위한 생각이 먼저다.

자비 실천도 앞장선다. 서울시 광진구에서 노인복지관을 운영한다. 지구촌공생회(이사장 송월주 스님)에서는 사무국장을 맡고 있다.

심곡사 주차장에서 ‘구.달.나’를 향하는 길목에 있는 우물 모형이 지구촌공생회 활동내용을 설명해준다. 미얀마, 라오스, 몽골, 케냐, 네팔, 캄보디아 등에 우물파기, 학교 짓기, 농업기술교육 등의 사업을 펼치고 있다.

“세상은 하나다. 소외된 이웃과 함께 하는 것은 당연한 일”이라며 부처님 미소를 짓는다.

/황정아 기자

다양하게 준비된 차.

지구촌공생회에서 펼치는 우물 파기 사업 모형.