13일 오전 10시, 익산시 덕기동에 자리한 창혜복지재단(이사장 서윤석)의 ‘중증지적장애인들의 요람’ 청록원(원장 최옥숙)에 웃음꽃이 활짝 피었다.

“장애인들과 함께 하면서 이들도 나와 다를 바 없다는 것을 깨달았어요. 또 얼마나 심성이 착하고 고운지 오히려 제가 이들에게 배워가는 게 많아요.”

매주 토요일 또래의 장애인들과 함께하고 있는 이희영 양(19)은 “봉사하면서 보람을 찾고 있다”며 미소 지었다. 이리여고 1학년 때부터 봉사활동에 나선 것이 계기가 돼 올해 우석대학교 특수교육과에 진학했다. 꿈은 사회복지 길이다.

이 양과 짝을 이룬 동갑내기 김유연 양은 친구가 청록원에 올 때가 기다려진다. 김 양은 청록원에 사는 지적장애인. 김 양은 “친구들과 함께하는 것이 재미있다”며 마냥 천사 같은 미소를 지었다.

#‘내 친구는 인권지킴이’

이날 둘의 만남은 ‘온새미로 학생자원봉사단’이 청록원 장애청소년과 펼치는 ‘내 친구는 인권지킴이’ 활동. 비장애청소년 인권지킴이와 장애청소년이 함께 활동하며 장애청소년의 인권옹호를 위한 프로젝트다.

사회복지시설에서 간간히 터지는 심각한 인권유린을 사전에 방지하고자 마련된 활동. 장애인 스스로 인권을 지키고, 비장애인도 인간의 존엄성을 인식하기 위해 마련한 장이다.

이희영 양 등 ‘온새미로 학생자원봉사단 10명’이 김유연 양 등 ‘청록원 장애청소년 10명’과 1년 동안 1대1 멘토-멘티의 관계를 맺고 인권의 소중함을 깨닫고 있다.

13일에는 익산성폭력상담소 도성희 소장의 인권교육이 진행됐다. 인권은 어느 누구에게나 소중하다는 주제로 강연이 펼쳐졌다.

비장애청소년과 장애청소년들이 인권의 정의를 정하고 이에 맞는 그림을 그려보는 시간을 갖기도 했다.

이희영 양은 인권을 ‘표정’이라고 정했다. 잘 지키면 미소가 지어지지만, 어기면 인상을 찌푸리기 마련이라고 설명했다.

이밖에 ‘꽃’, ‘안식처’, ‘자유’ 등 다양한 정의도 제시돼 청소년들은 서로의 생각을 알아가면서 인권의 소중함을 가슴 깊이 아로새겼다.

#“함께하면 행복해요”

이 활동을 하는 청소년들은 장애·비장애를 초월했다. 함께하다 보니 “정말 행복하다”고 입을 모은다.
 
인권지킴이 프로젝트가 인권의 소중함은 물론 장애청소년과 비장애청소년에게 긍정적인 마인드도 심어주고 있는 셈.

장애청소년들의 활발한 자기표현에 비장애청소년들도 서서히 자신감과 자신의 존중감을 느껴가고 있다.

통합교육을 통해 또래친구들이 서로를 이해하면서 친밀감을 통한 하나의 공감대를 형성하는 계기가 되고 있다.

이들은 올해 1년 간 매주 토요일 오전10시부터 11시까지 다양한 체험을 즐긴다. 미술치료와 신문만들기, 인권교육 등을 진행하고 있다. 4월에는 사진전시회도 열고 문화탐방도 할 예정이다. 또 8월에는 테마캠프, 9월엔 길거리캠페인, 10월엔 인권축제 등 다양한 프로그램을 계획하고 있다.

마지막으로는 11월 인권지킴이단을 구성하고 인권향상을 위한 갖가지 활동을 진행할 예정이다.

#‘온새미로’ 본 모습 그대로 인정하다

‘온새미로’는 가르거나 쪼개지 않고 생긴 그대로를 뜻하는 순 우리말이다. 사람 그대로의 모습을 인정하고 공감대를 형성하겠다는 뜻이 포함돼 있다.

온새미로 학생자원봉사단의 활동도 그렇다. 장애인을 있는 그대로 인정하면서 나의 또 다른 모습을 찾아가고 있다.

온새미로 학생자원봉사단은 전북청소년활동진흥센터의 국제청소년 성취포상제 실시에 따라 결성됐다.

14~25세 모든 청소년들이 신체단련, 자기계발, 봉사 및 탐험활동을 통해 그들의 잠재력을 최대한 끌어올리고, 청소년 자신 및 지역사회와 국가를 변화시킬 수 있는 삶의 기술을 갖도록 하는 자기성장프로그램 일환의 학생자원봉사단이다.

학생자원봉사단이긴 하지만 전북 익산 온새미로팀 김미애 팀장과 황등파출소 김영범 경사 등 성인들이 학생들을 지도하고 있다.

현재 이번 인권지킴이 활동은 파라다이스복지재단의 지원으로 운영 중이다.

/우창수 기자

#미니인터뷰- 청록원 최옥숙 원장

“장애청소년 자아표현 향상돼 뿌듯”

“장애청소년들이 온새미로 학생자원봉사단이 오면 어찌나 반가워하는지 몰라요. 청록원도 한층 밝아진 것 같아 뿌듯합니다.”

인권지킴이 프로젝트를 마련한 청록원 최옥숙 원장은 “온새미로 학생자원봉사단의 인권지킴이 활동이 청록원 자체의 ‘등대지기’라는 인권지킴이와 함께 큰 시너지를 발휘하고 있다”고 말했다.

‘도전정신·자립선언·함께하는 사회’라는 청록원 캐치프레이즈에 맞게 장애청소년들의 자기표현이 몰라보게 향상됐다는 것.

최 원장은 “청록원이 명실 공히 ‘중증지적장애인들의 요람’으로 자리매김하고 있다”며 “개개인에 맞는 다양한 재활 프로그램을 마련해 독립된 사회의 일원으로 살아갈 수 있도록 좀 더 알찬 교육을 펼치겠다”고 다짐했다.

청록원은 지적 장애를 가진 어린이와 청소년 43명, 27명의 직원들이 가족처럼 지내며 저마다 알토란같은 꿈을 키워가고 있다.

/우창수 기자