심곡사~미륵산 정상 등산로에 놓여진 ‘철다리’가 부식돼 등산객들의 안전을 위협하고 있다.

등산객들은 “하루에도 수백 명이 찾는 미륵산인데, 등산로 정비 좀 잘 해 달라”며 “특히 금방이라도 무너질 것 같은 ‘철다리’를 하루 빨리 다른 시설로 개선해 줄 것”을 요구하고 있다.

등산객 안전을 위협하는 이 철다리는 ‘KT미륵산중계소’ 아래에 위치해 있다. 폭 70cm 가량의 철다리는 모두 4개. 얄팍한 쇠기둥에 철판을 붙이고 쇠줄을 엮어 놓은 것이 허술하기 짝이 없다.

한눈에도 수십 년 된 것처럼 쇠붙이가 모두 검붉게 녹슬어 흉물스럽고 금방이라도 무너질 것처럼 아슬아슬하다.

등산객들이 밟고 다니는 철판은 삭을 대로 삭아 여기저기 구멍이 숭숭 뚫렸고, 용접 부위도 떨어져 덜컹거리기까지 한다. 일부 철판은 이미 'U자' 형태로 휘어졌다. 난간용으로 설치된 쇠줄도 녹슬어 있다.

철다리 바로 아래는 거의 수직에 가까운 천길 낭떠러지여서 다리가 무너질 경우 큰 인명피해로 이어질 수 있다.

철다리 위편도 위험하긴 마찬가지. 산 위에서 굴러 떨어지는 돌들이 위태롭게 중계소 철조망에 걸려 있다. 철조망 말고 안전망이라곤 찾아볼 수 없다.

등산객들은 “미륵산은 미륵사지~정상~ 심곡사로 등산을 즐기는 사람들이 하루에 수백 명, 주말에는 수천 명이 찾고 있다”며 “등산객 안전을 위해 이 철다리는 하루 빨리 철거하고 튼튼하고 안전한 시설로 교체해야 할 것”이라고 입을 모았다.

익산시 관계자는 “조만간 현장조사를 펼쳐 개선책을 마련하겠다”고 밝혔다.

/우창수 기자