"평균대 눈 여겨 보세요."

24일 오후 2시 이리초등학교 체육관. 이의철 체조 전문지도자가 서해인 양(이리초 6년)을 가리키며 내뱉은 말이다.

전북 체조 요정을 꿈꾸는 서해인 양이 오는 5월 대구소년체전 금빛 연기를 목표로 구슬땀을 흘리고 있다.

서 양에게 거는 기대는 평균대. 런던올림픽 금메달리스트 양학선 선수를 발굴 육성한 이의철 코치는 평균대만큼은 전국 최고 기량을 갖고 있다고 서해인 양을 치켜세웠다.

여자체조는 마루․도마․이단평행봉․평균대 4종목. 이 가운데 서 양은 평균대에서 정상권 진입을 꾀한다.

이의철 코치는 “해인이는 아직 모든 종목을 다 잘 하지는 못하지만 평균대에서는 유연성이 탁월하고 동작에 활력이 넘친다”고 칭찬했다.

서 양은 평균대에서 요구하는 모든 기술 조건을 다 갖췄다는 평가다. 때문에 대회 때 큰 실수만 하지 않는다면 올 소년체전을 시작으로 전국대회 싹쓸이 6관왕도 바라볼 수 있는 기대주로 꼽히고 있다.

다만 힘이 약한 게 흠. 파워와 탄력이 다소 부족해 순발력을 키우는 점프 위주의 훈련에 박차를 가하고 있다.

이 코치는 “유연성이 뛰어나 동작 반경이 넓고 우아해 좋은 성적이 기대된다. 아마 우리 해인이가 침체의 늪에 빠져 있는 전북 체조에 희망을 불어 넣을 것으로 믿는다”고 말했다.

146㎝, 38kg의 해인이는 지난해 열린 소년체전 평균대에서 기대했던 성적(5위)은 못 냈지만 체조 관계자들의 주목을 받았다. 예선에서 펼친 선 굵은 연기는 국내정상급 수준이었다.

정도현 감독 교사는 “기술과 유연성이 좋고 동작을 가르쳐주면 빨리 자기 것으로 습득하는 장점이 있다. 연기와 내리기도 초등학생치곤 최정상급”이라고 엄지손가락을 펴 보였다.

서 양이 평균대에서 준비하고 있는 비장의 무기는 ‘내리기’(착지). 이 코치는 “뒤돌기 하면서 360도 회전하는 고난도의 최고급 기술”이라고 설명했다.

이 코치는 해인이가 이 기술을 매끈하게 소화한다면 올해 일을 낼 수 있을 것이라고 밝혔다.

서 양은 “실수만 안 하고 실력발휘를 제대로 하면 메달권은 충분하다. 기초를 탄탄히 다진 후 중학교에 진학해 국가대표 꿈을 키우고 싶다”고 자신감을 보였다.

이 같은 서 양의 꿈은 반드시 이루어질 것으로 기대된다. 그도 그럴 것이 서 양을 지도하고 있는 이 코치는 올림픽 금메달리스트 양학선의 초등학교 은사인데다, 이리초 체조 요정이었던 박소희․ 박윤희 자매를 키운 주인공이기 때문.

이 코치는 “해인이가 때론 불평을 하고 떼도 쓰지만 인성이 좋아 전북 체조 요정 계보를 이을 기대주로 성장 할 것으로 확신한다”며 “무럭무럭 자라 한국 아닌 세계를 빛낼 대스타로 자라주길 바란다”고 밝혔다. /우창수 기자