익산시 중앙동에 사단법인 본부를 두고 있는 (사)사랑의 손길 새소망(대표 황의성). 장애인 및 노약층, 결식아동 등 사회소외계층의 든든한 버팀목 역할을 하는 사회복지시설이다. 2007년 전북 최초로 사회적기업 인증을 받은 곳이기도 하다.

장애인보호시설, 재가노인복지시설, 솜리장애인야학교, 사회적기업 푸드앤정 등 다양한 복지사업을 펼치고 있다.

4월부턴 새로운 사업에 나섰다.

금강동 옛 신흥동사무소 자리에 설치된 ‘익산시 장애인보호작업장’을 위탁 운영, 중증장애인 등 40여명에게 희망일터를 제공하게 된 것.

각 50평 씩 3층 건물인 이곳엔 1층이 물세탁 공장, 2층이 임가공작업장이다.

1층은 세탁기 100kg용량 1대, 70kg용량 1대, 스팀건조기 100kg용량 2대, 아이로러(대형 롤러식 다리미) 1대 등 초대형 최신식설비를 갖췄다. 숙박업소, 찜질방, 스포츠 센터, 대량 작업복 등을 세탁한다.

2층은 임가공 작업장으로 상자접기, 단순 포장 등을 한다. 이곳에선 중증장애인들의 단계별 훈련이 체계적으로 진행된다.
 
3층은 사무실, 식당, 상담실 및 휴게 공간이 설치됐다.

이곳의 운영을 맡은 박실하 원장(39·사회복지사)은 “‘더불어 행복한 일터! 베스트 프랜즈!’라는 캐츠프레이즈와 함께 출발한 이 작업장이 중증장애인들에게 꿈과 희망을 주는 일터가 될 것”이라고 말했다.

박 원장은 특히 “이곳 익산시 장애인보호작업장의 궁극적인 목적은 중증장애인을 일반 노동시장취업으로 이끌기 위한 것”이라며 “이 같은 중증장애인의 자립을 위해 힘씀은 물론 장애인들의 행복한 일터, 성장하는 일터, 지역사회와 함께 하는 일터로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

새소망은 2003년 장애인을 사회의 한 구성원으로 만들기 위한 사회 인식개선, 자활을 목적으로 설립했다가 사회의 신뢰 속에 탄탄한 기반을 다지며 영역을 넓혀가고 있다.

남중동에 주간보호시설과 단기보호시설, 재가노인복지시설은 물론 장애인 평생교육기관인 솜리장애인야학교를 운영하고 있다.

마동에는 외식산업 전문업체인 사회적기업 푸드앤정을 설립, 5년간 수익상승곡선을 긋고 있다.

시설 내 종사자만 사회복지사, 요양보호사, 활동보조인 등 137명. 법인 자산은 15억8천200여만 원을 보유한 튼실한 사회복지시설이다.

새소망은 2004년부터 매년 ‘사랑의 거북이 전국 마라톤대회’를 열고 장애인과 비장애인을 하나로 만드는 징검다리 역할도 하고 있다.

한편 장애인보호작업장은 장애인 근로자 및 훈련생을 모집한다. 모집인원은 40명으로 세탁, 임가공이다. 시간은 오전 9시부터 오후 5시까지. 훈련 수당은 3개월 수습을 통해 평가 후 지급한다. 문의는 ☎070-7008-7748.

/우창수 기자