“아빠, 엄마 드리려고 더 예쁘게 만들었어요.”

쌍둥이 자매 김하늘 양과 별 양(8)이 진지하게 풀을 발라 한 장 한 장 한지를 붙인다.

하늘 양은 “내가 만든 건 아빠에게, 별이가 만든 건 엄마에게 드릴 것”이라며 즐거워한다.

중앙지역아동센터(센터장 이옥실) 29명의 아이들이 어버이날을 맞아 특별한 선물을 준비했다.

매주 진행되는 한지공예 수업시간에 부모님을 위해 예쁜 보석함을 만들었다.

아이들이 정성껏 만든 보석함에는 아빠, 엄마 사랑의 진심을 담은 편지도 함께 넣어 드릴 예정이다.

최원희 양(13)은 “부모님 드릴 생각에 벌써부터 뿌듯하다”면서 “여기에 항상 감사하고 앞으로 행복하게 살자는 내용의 편지를 쓰겠다”고 웃으며 말했다.

해마다 어버이날에 편지를 써 부모님께 드렸던 중앙지역아동센터 아이들.

이옥실 센터장은 “올해 학부모 초청행사는 없지만 각 가정에서 아이들이 만든 보석함과 편지, 재롱으로 행복하고 즐거운 날이 되길 바란다”고 말했다.

중앙지역아동센터의 아이들은 효심 뿐 아니라 사회공헌도 열심이다.

센터 특기적성교육을 통해 배운 오카리나, 난타, 판소리, 민요를 요양원과 경로당을 찾아 어르신들에게 즐거움을 선사한다. 생활문화예술동호회 상설 공연에도 참여 하는 등 다양한 곳에서 실력을 뽐내고 있다.

또 제빵사 과정을 수료해 인화119안전센터와 경로당, 요양원 등에 빵을 전달하는가 하면 시낭송경연대회에 출전해 입상하는 등 뛰어난 재주꾼들이다.

해마다 아이들이 주최하는 학예발표회는 중앙지역아동센터의 자랑거리다. 아이들이 기획하고 진행하는 행사다.

센터에서의 모든 프로그램이 마냥 즐겁기만 하다는 아이들. 아름다운 마음에 순수함이 더해져 더욱 빛나는 중앙지역아동센터 아이들이다.

# 미니인터뷰 - 이옥실 센터장

“공부보다 중요한 건 인성이죠”

지난 2006년 중앙지역아동센터의 문을 열고 아이들의 엄마를 자처한 이옥실 센터장(59).

아이들에게 좀 더 좋은 것을 먹이고 싶어 조리사자격증까지 취득한 열성파다.

“내 아이들에게 따뜻하고 맛있는 밥을 직접 차려주고 싶었다”는 이 센터장은 아이들에게 인기 최고다.

“진심으로 다가가고 눈높이를 맞춰 대화를 하면 아이들은 금세 마음의 문을 열어준다.”

아이들과 함께 주말농장에서 채소를 가꾸며 인성을 깨닫게 하고 아이들의 자긍심과 표현력 향상을 위한 시낭송, 상상일기 공모전 출전을 이끄는 길라잡이 역할을 톡톡히 하고 있다.

제3대 익산시지역아동센터연합회장을 역임한 익산의 일꾼이기도 하다.

이 센터장이 아이들에게 바라는 것은 한 가지. 예의바르고 어른을 공경하는 ‘올바른 아이’다.

이 센터장은 “지역아동센터는 아이들의 보호, 교육, 문화, 복지, 지역사회를 모두 아울러야 한다. 이 조건을 잘 갖추고 체계적인 센터가 되기 위해 늘 프로그램을 연구하고 있다”고 말했다. /황정아 기자